京城。
大乾王朝的军机处内，空气凝重得几乎能拧出水来。
小皇帝坐在龙椅上，手指不停地敲击着扶手，发出沉闷的声响。他的目光扫过殿内群臣，殿内的每一张脸上都写满了惶恐与不安。
首辅大臣徐阶上前一步，额头上的汗珠在阳光下闪闪发亮：\"陛下，东瀛军队已突破北河防线，距离京城不过三百里。若不是南方军在泸城牵制了东瀛主力，恐怕\"
殿内陷入一片死寂，只有嘀嗒嘀嗒的钟摆的声音清晰可闻。小皇帝的目光扫过每一个大臣，看到的只有闪躲的眼神和低垂的头颅。这些平日里高谈阔论、指点江山的朝廷重臣，此刻竟无一人能拿出个像样的主意来。
郑东康闻言，立刻上前两步，深深一揖：\"回禀陛下，微臣已通过秘密渠道与北极国驻京城领事馆取得联系。据他们透露，北极国对东瀛在远东的扩张早有不满。
小皇帝的手指停止了敲击，他微微前倾身体：\"你的意思是，北极国愿意出面调停？
殿内顿时响起一片议论声。总长刘国邦皱起眉头：\"陛下，北极国狼子野心，未必安好心啊。十年前他们与东瀛争夺库岛，不过是为了扩张自己在远东的势力范围。们调停，恐怕\"
刘国邦听后脸色铁青，但是事实就摆在眼前他也无力反驳。
小皇帝的眼中闪过一丝阴霾。他何尝不明白这是与虎谋皮？但眼下朝廷军队节节败退，南方军陆绍远更是心腹大患。若是东瀛和南方军两败俱伤，对他而言未尝不是一件好事。但前提是，京城不能先被东瀛人攻破。
刘国邦还想再劝，却被小皇帝挥手制止：\"刘总长不必多言。朕意已决。
两个时辰后，北极国大使皮得罗夫在郑东康的陪同下，昂首阔步地走进了皇宫议事殿中。这位身材高大的北极国外交官留着浓密的络腮胡，一双蓝眼睛锐利如鹰，看人的时候总带着几分居高临下的傲慢。
小皇帝强压下心中的不快，挤出一丝笑容：\"大使阁下远道而来，辛苦了。
皮得罗夫摸了摸胡子，露出一丝意味深长的笑容：\"调停是可以的。但陛下应该明白，国际事务中，没有免费的午餐。
殿内顿时一片哗然。几位老臣面露怒色，这分明是赤裸裸的敲诈！
小皇帝的笑容僵在脸上，他深吸一口气：\"我们不是承诺了可以用外蒙省作为筹码吗？难道大使阁下还有什么条件，不妨直言。
皮得罗夫从随从手中接过一份文件，慢条斯理地展开：\"我国经过慎重考虑，愿意出面调停这场战争。但作为回报，大乾除了承认外蒙独立之外还需将黑省、吉省、辽省，三省划归我国势力范围，但是表面上还是您大乾的属地。
殿内顿时炸开了锅。一众军方人物气得胡子直抖：\"荒谬！东北三省乃我大乾龙兴之地，岂能拱手让人！
皮得罗夫却面不改色，只是冷冷地看着众人：\"陛下，这是我国的最低要求。若不同意，我国将保持中立。
小皇帝的双手在袖中攥紧，指甲深深陷入掌心。东北三省，那是太祖皇帝起兵的地方，是大乾王朝的根基所在。若是割让出去，他有何面目去见列祖列宗？
但转念一想，若是京城被东瀛攻破，那就不只是东北三省的问题了，而是整个大乾王朝的覆灭。南方军陆绍远虽然挡住了东瀛主力，但谁能保证他不会趁机北上，取自己而代之？
小皇帝闭上眼睛，脑海中闪过无数画面：东瀛军队攻破城门，皇宫燃起大火，自己被押上囚车不，他绝不能允许这样的事情发生！
当他再次睁开眼睛时，脸上已经恢复了平静：\"大使阁下，此事关系重大，朕需要与朝臣商议。
当天下午，军机处内爆发了激烈的争论。以张