田里，奇怪的铁机器正在耕作；远处的山坡上，成排的风车缓缓旋转；公路上的卡车满载着货物呼啸而过；偶尔还能看到正在施工的工地，工人们动作麻利，非常的卖力，但是并没有压迫，一切祥和。
一座崭新的工厂区矗立在天地之间，十几根烟囱冒着淡淡的白烟。工厂周围是整齐的工人住宅区，红顶白墙的小楼排列成网格状。更远处，一片正在建设中的工地上小的像蚂蚁一样的工人在辛勤的劳动着。
眼前奇妙的景象让朱益堂的两个儿子看花了眼，盯着窗外目不转睛。
朱益堂也同样如此，他的双眼呆呆的望向窗外。柳城外繁华的街道，远处林立的工厂，无不体现着生机盎然。他想起京城灰暗的天空和饥饿的百姓，想起那些被强征的壮丁，想起站台上的乞丐，他望着火车向着北方，向着那个腐朽的、垂死的旧世界驶去。而在这片新天地里，朱益堂知道，他和家人的新生活才刚刚开始。
但是在朱益堂抵达西南之后的第五天，京柳铁路沿线的各站都贴出了告示。京城火车站，一队新军持枪驱散了准备前往西南的百姓，将\"客运暂停\"的木牌重重钉在售票窗口上。
同样的场景在各处上演。与西南交界的各个路口，都有新军架起了机关枪；就连江上的各个渡口，所有准备前往西南的船只都被收缴；就连偏僻的山间小路，也都有了巡逻队日夜巡查。
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