要宴饮欢迎李大人，女眷们也办了接风宴来给盐运使夫人接风洗尘。顾介甫有点羡慕这阵仗，跟妻子念叨：“盐运使是从三品呢。”，他自己私下研究过历任知府们的升迁路线，知道知府多是升迁为按察副使，要么升迁为布政使司参政，与盐运使等级齐平，便心绪稍安。再一冷静：盐运使这职位要的是皇帝亲信，要不这盐运使空缺直接从本地官员里选拔就是，又何必舍近求远？而且上一任盐运使入狱真的是因为贪吗?谁当盐运使都会贪，可若是皇帝亲信那贪污就可轻轻抹去了。想多了心气便平了，盘算着去书房和幕僚商量挑选送给王芜的节礼，临走前吩咐妻子：“你穿戴齐整便是，不用太过奢靡，先探探盐运使夫人是什么路子，再看看能不能结交。"。
“瞧老爷说得什么话。我难道是那样不知轻重缓急的人？又不是热地上邮蜒一刻也涯不得？"太太失笑。
“我自然知道你知轻重。“顾介甫与夫人相视一笑，生出些同袍情谊。穿衣打扮的基调是定下了，可太太要带谁去又惹起一场纷争。按照太太本人的意思，二娘子肯定要带去长见识，大娘子邻近婚配年龄也要带过去找找机会，还得带一个庶女，证明自己并不是厚此薄彼的人，给二娘子婚恋市场上加加分。
可带那个庶女呢？
三娘子时宁肯定不能带，她近年也年龄渐长，与曦宁年岁接近，带出去难免分散夫人们的注意力。她一母同胞的妹妹星宁是大姨娘女儿，太太自然不会帮她们出头。
七娘子映宁又太小，性子也孤僻，不适合带去做客。剩下就是晃宁、一昭两个。
一个是嫡系二姨娘女儿，一个是乖巧懂事被自己抬举起来的五娘子，太太一时也为难了。
郑妈妈倒是看重四娘子：“好歹二姨娘也是太太娘家人，奴婢托大说一句，晃宁跟我自家孩子一般。”
钱妈妈自然是要跟她唱反调：“五娘子比晃宁机灵，到时候有什么事还能给太太搭把手，奴婢虽去不了，但有她稳妥照应太太，奴婢也稍稍安心。”郑妈妈心里对钱妈妈翻了个白眼，处处跟自己唱反调不说，临了还不忘拍太太马屁。
她便绞尽脑汁又想出一个理由：“太太，晃宁懂事又知道好歹，您对她的好她心里记着呢。”
没想到反而落钱妈妈口舌：“四娘子心里怎么惦记奴婢不知道，只看明面上所做，五娘子给您时不时就送手缝的袜子、枕套过来，看您吃不好也常亲手他羹汤过来，四娘子怎么什么都没有？只是心心里想？”“奴婢也不懂郑家眼睛是什么金刚石做的，居然看得透人心。”，不忘阴阳一把。
强盗婆！好你个脱牢的强盗婆！！！郑妈妈被气得七窍生烟。钱妈妈越发得意：“再说才干，那四娘子比起五娘子可是踩小板凳儿糊险神道--还差着一帽子头哩，扶也扶不起来，还指望她在宴席上照料您的身孕提点咱们二娘子么？”
太太微微颔首：“有道理，就让小五去。”定下了人选，她便吩咐针线房过来给三个小娘子裁衣缝衫，准备带去盐运使接风宴。
有的姐妹们有些酸话，可顾一昭并无任何骄傲之意，仍旧该干嘛干嘛，倒让其他人心中愤懑之情淡化了许多。
没想到还是出了岔子。
针线房送来的成衣，木兰才一掀开，就见上面被剪了一掌宽的裂口，边缘整齐，一看就是被人用剪子或刀割断的。
这……
这衣裳都是针线房特意为三位小娘子出门定制的，与上次一般也是一式三份，除了颜色不一样其他都一样。
要临时再换件旁的衣裳，太太带出去就明显有一人不同，这可如何是好？可若是仍穿这件，难道还能穿有口子的衣裳去？“怎么回事？“四姨娘皱眉，“针线房糊弄人？”送成衣的针线房小丫鬟鸭柠目瞪口呆：“奴婢真的不知！"，她讨了大丫鬟欢心才能得了来煨芋居送衣服的活计，都说五娘子赏钱大方，