”
祈填还未说话，程嘉束已垂首恭声道：“不曾尽到媳妇的责任，是儿媳的不是。如今儿媳既然已回府，自当侍奉婆婆，不敢懈怠。”裴夫人“哼"了一声，不再说话。
后面程嘉束再布菜，裴夫人倒也不再刻意为难，也会挑拣着吃上一两口。裴夫人心中清楚，如今儿子在一边护着程氏，她也不好做得太过。且罢，总归阿填不能一直在家呆着。媳妇伺候婆婆天经地义，后头日子长着呢。用过晚宴，程嘉束与孩子先回，祈填自己留下来陪裴夫人说话。他知道裴夫人对程家的态度，便是为着一家子和睦，也得抚慰一番裴夫人。裴夫人亦是明白他的盘算，故而并没个好脸色给他。此时母子相对，祈填叹道：“母亲，程氏性子和顺，又一个人将彦哥儿扶养大，着实不易，母亲又何苦揪着旧事不放？”裴夫人冷冷道：“我父亲丧于程家之手，你要我如何放得下？”祈填默然无语。
自程嘉束进门，裴夫人翻来覆去便是这话。此前他觉得无所谓。然而与程嘉束生活了一起，夫妻恩爱和谐，便觉此话分外刺耳。
一开始议亲之时，他便同母亲说过，他身无倚仗，为了替五殿下表忠，搏个出头之机，他才应下这门亲事。
母亲当时并没有二话。若母亲当初拿这个原由竭力反对，孝字当头，他又岂会不顾母亲的感受，娶个仇家之女？五殿下那边，他自会再寻效力之处，又何必搭上自己的姻缘？
只如今他要同程嘉束好好过日子了，母亲却又不乐意，次次拿程嘉束的出身说话。
良久，祈填道：“既是如此，母亲却是想要我如何做？”裴夫人不假思索道：“休了程氏，再娶新妇便是。”她反而转头劝祈填：“程氏一个丧母长女，又不得父母欢心，你娶她与你没有半分助益。程家说是嫁了女儿，可与咱们也没有往来。这样的姻亲，要了何用？咱们祈家也不是从前，以你如今的身份地位，什么样的高门贵女娶不到，何必非得留着这个程氏？”
祈填已放弃与母亲讲那些道理。
他断然拒绝：“如今彦哥儿已经长成，他是我嫡长子，又被程氏教养得极好，年纪虽小，却资质不凡，将来也足以担起光耀门楣之职。便是为了彦哥儿，我也不可能休了程氏。”
他看着裴夫人，语气中带着不容违拗的坚定：“母亲年事已高，本就是该颐养天年的年纪了。还叫母亲替我们操持府中家事，是我这个做儿子的不孝。如今程氏身子已经养好回府，以后府中中馈事宜，还是交给程氏打理，母亲只管安心荣养便是。”
想了想，又道：“过年府中祭祀之事，母亲也可指点程氏一二，叫她替你分担些活计。她身为宗妇，侯府主母，这些也本就是她的职责所在。如今也该她担起来了。”
裴夫人看着儿子冷肃淡漠的面庞，一时间竞说不出话来。临近年关封笔，各处衙门都忙，祈填亦是天不亮便去上值。程嘉束亦是一大早就起来了。
昨天家宴之时，裴夫人便拿晨昏定省说话。她此前在别院也就罢了，今次回府，那些做媳妇的规矩定然是要遵守的。虽然明知裴夫人定然会借机为难自己，但是礼法如此，却容不得她推避。
知道今日必定难熬，程嘉束送走祈填，便匆匆吃顿点心，喝了热茶垫肚子，这才去颐德堂给裴夫人请安。
此时雪下了一夜，至今未停，地上已经积了厚厚一层雪。下人们起来得早，小径上的雪已扫过了。到了颐德堂，院子当中的雪也扫出一条小径，只是有个婆子站在正堂外，将程嘉束拦在了外头，面上似笑非笑，道：“老夫人还未起。劳烦夫人先在外头稍等片刻。”
程嘉束没有说话，她身后的柳枝上前客气问道：“妈妈有礼了。不知妈妈怎么称呼？”
那婆子道：“不敢，老婆子夫家姓冯。”
柳枝态度恭敬道：“冯妈妈，您瞧这雪还在下着。夫人刚送完侯爷上值，便急着