待要说话，程嘉束坚持道：“人多了也没有用。我一个人看着便好。有事儿我再叫你们。”
彦哥儿一生病，便特别粘她，根本不要旁人照顾。而自己孩子生病，程嘉束也不放心别人照看，宁可自己辛苦，亲自照料。人多了也就干看着，还不如回去，她自己还清净。待石婶与杏姑各自回去，祈填却还在屋里杵着。程嘉束道：“侯爷也去休息吧，我在这里守着便好。”祈填却走到炕边坐下，道：“现在还早，我过会再去歇着。”程嘉束不再管他，自去倒了两杯姜汤，与祈填递了一杯：“侯爷喝杯姜茶，也免得过了病气。”
两人喝完姜汤，程嘉束又喂彦哥儿喝姜汤，喝完姜汤又喂他喝水。祈彦生了病，人格外的娇气：“母亲，我已经喝过了呀，不想再喝了。程嘉束柔声哄他：“生病发烧一定要多喝水，病才好得快。彦哥儿乖，咱们再喝一杯哦？”
彦哥儿恹恹道：“喝水喉咙疼……
程嘉束道：“可是不喝水喉咙是不是也很干很难受啊。你看地里的庄稼，被太阳晒了，要浇点雨水才能长得好。彦哥儿身上这么热，也要多喝点水，才能好得快呢！”
祈彦听话地喝了水，还是浑身难受，孩子躺被窝里哼哼叽叽地跟母亲撒娇。程嘉束心疼得不行，哄他：“彦哥儿乖乖闭眼躺着，母亲给你讲故事？祈彦便提要求：“我想听那个芝麻开门的。”程嘉束满口答应：“好啊，咱们就讲那个。”说罢便上炕搂着祈彦，声音低柔地给他讲故事：“从前啊，有个人，叫李十八。他还有个哥哥叫李十七。李十七是个有钱的商人，可李十八却很穷，只能以砍柴为生。”