老，却又熟悉得令人心悸，像是他自己灵魂深处的回响。
“我们等你三百年了……聚合之时已至，钥匙归位，门将重开。”
莱恩踉跄后退，冷汗浸透后背。
可就在他抬手撑住石壁时，手臂皮肤下忽然浮现出一道金光——一条细密的锁链纹路自腕骨蜿蜒而上，一闪即逝，却与胸前那道暗红痕迹遥相呼应。
那是守墓人之印，也是囚徒之枷。
“我不是你们的钥匙。”他咬牙，声音沙哑，“我是侦探。而我现在要查的，是你们隐瞒千年的罪。”
就在此时，一阵急促的脚步声打破寂静。
迦南从暗处闪出，披风染尘，脸上罕见地浮现惊色。
“大人，维兰迪尔动了！”他递上一封用黑蜡封缄的情报卷轴，“他们在城外‘灰喉谷’举行仪式，二十名白袍祭司围立倒十字石台，吟唱的是《堕神祷文》第三章……”
莱恩展开卷轴，瞳孔骤缩。
石台上摆放的，并非活人祭品。
而是他的旧衣、断发、脚夫铜牌——甚至还有他在码头第一天搬运的麻袋残片。
“他们在模拟献祭。”莱恩声音冷得像冰，“不是杀我……是要取代我。用我的‘存在痕迹’伪造容器身份，提前唤醒萨麦尔。”
他忽然笑了，笑得近乎疯狂。
原来最可怕的不是敌人强大，而是敌人比他自己更了解他是谁。
他缓缓取出怀中那枚石化指骨——那是他出生时紧握在手心的东西，老医师艾琳娜说：“这是你从另一个世界带来的证物。”
此刻，指骨表面竟浮现出极细微的文字，如同呼吸般明灭：
“当观测者成为被观测者，系统即神谕。”
莱恩凝视远方山影，夜风掀起衣袍，系统界面在他眼前疯狂滚动，词条如星河倾泻，却又在某一瞬停滞了一帧——
仿佛，系统也屏住了呼吸。
“那就让我看看……”他低声呢喃，指尖轻抚指骨，“到底是我在用系统……还是系统，一直在用我。”
天穹之上，一颗赤红色的星辰悄然浮现，本不该出现在这个季节的星象，如今静静悬挂于王都正空，光芒妖异，宛如一只睁开的眼睛。
而在无人注意的角落，真相巡回庭的钟楼内部，所有记录案件的词条卷轴，正无风自动，一页页翻向同一个日期——
三日后。
旧圣堂废墟。