夜雨敲打着王都灰岩铺就的窄巷，像无数亡魂在叩问真相。
“真相当铺”的招牌在风雨中微微晃动，铜铃无声——自从三天前那枚染血的铜哨被挂在门楣上后，整条街的猫都消失了，连乞丐也不敢靠近十步之内。
贝尔托搓着手站在柜台后，眼神时不时瞟向角落那口黑檀木箱。
箱子没锁，却没人敢碰。
它静静地躺在那里，仿佛自己会呼吸。
“老板，你说……它真的知道我们在看它吗？”他低声问，声音干涩。
门开了。
风卷着湿气涌入，带来一股铁锈与焚香混合的气息。
可他的脚步轻得不像位高权重者，倒像是怕惊醒什么沉睡的东西。
他目光落在那口箱子上，缓缓闭眼。
下一瞬，双眸睁开，瞳孔深处似有无数词条如星河般流转。
莱恩眉心微跳。
不是第一次看到这条词条了。
自从他在三日前破获“午夜钟楼案”，从一具吊死的炼金术师尸体手中夺下那枚诡异铜哨起，这种被窥视的感觉就没断过。
而今夜，系统终于给出了明确提示——
有人，或某种存在，在通过邪器反向读取他的思维。
“我说过了，这东西不能留。”霍克从阴影中走出，身穿调查局黑色软甲，腰间挂着短刃与符文手铐，“‘底层之声’已经有三名探员出现幻听，一个咬断了自己的舌头。”
她盯着莱恩：“你打算怎么处理？上报议会？还是烧了它？”
莱恩摇头：“烧不了。这种层级的邪器，火焰只会激活它的反击机制。”他顿了顿，“而且……它想让我们烧它。”
贝尔托瞪大眼睛：“啥意思？”
“它希望我们销毁它。”莱恩缓缓走近箱子，“但不是为了消失，而是为了让残留的精神印记附着在执行者身上——换句话说，谁动手毁它，谁就会成为下一个容器。”
屋内一片死寂。
半晌，梅拉妮冷笑：“所以这就是陷阱？无论放任、研究还是摧毁，都会中招？”
“不。”莱恩嘴角微扬，“还有一个选择——交易。”
门外骤然响起拐杖点地的声音。
驼背的身影立于雨幕之下，斗篷兜帽遮住面容，唯有一只苍白的手扶着门框。
“巴洛特。”贝尔托惊呼，“你不是逃到北境去了吗！？”
“逃？”那人沙哑一笑，掀开兜帽，露出一张布满疤痕的脸，“我是回来收账的。”
他直视莱恩：“你说要和‘死人’谈价格？现在，死人派我来听价码。”
莱恩不动声色：“你知道它是谁？”
“当然。”巴洛特狞笑，“三百年前死在火刑柱上的‘盲视先知’伊萨卡……他的意识碎片一直寄居在这类邪器之中，等待复苏。你们以为这是凶器？错了——这是复活媒介。”
他又向前一步：“而我能切断连接，只要你付出代价。”
“什么代价？”
“赦免令。全面豁免我和我的组织过往所有罪行，外加三个安全港口、两座城市的情报共享权。”
梅拉妮怒极反笑：“你在做梦！你贩卖奴隶、勾结兽人部落、私藏禁咒卷轴——这些你也想一笔勾销？”
巴洛特不为所动：“不然呢？等这玩意彻底激活，伊萨卡睁开‘真实之眼’，整个王都将陷入集体癔症。到时候别说法律，连现实都会扭曲。”
空气凝固。
莱恩沉默良久，忽然笑了。
“你不配做谈判对手。”他淡淡道，“因为真正的卖家，从来不是你。”
众人一怔。
只见莱恩抬起右手，掌心浮现出一枚由光构成的词条锁链，赫然是数日前从铜哨中剥离出的一段记忆烙印。
莱恩望向窗外漆黑的夜空，仿佛在对某个无形的存在说话：