情，“过去？难道……
在福尔摩斯的肯定目光下，她若有所思地说，“难道他们俩是亲兄弟，沙威其实也力气很大？我明天找个机会试探一下！”福尔摩斯轻轻点了一下阿尔娜的鼻尖，语气柔和了一些，“我们知道马德兰经历过一段艰难的时间。”
他像摊牌一样有条不紊地陈述自己的理由，比划着镣铐收紧的动作，又松开，“他的那双手上残留着残酷劳动的痕迹，那些伤疤不是因为务农或吹玻璃，更可能来自铁镣和多年的苦役。”
他的拇指轻轻掠过了沙威的证件，“沙威探长显然担任过一段时间的监狱守卫，或许后面成了副典狱长、典狱长。而我们亲爱的马德兰市长可能曾经被称呼为一串数字，而不是自己的名字。沙威呢？沙威记得。”这个发现并不令人喜悦，也不带有胜利的炫耀，只是承认了一个残酷的事实。
福尔摩斯呼出一口气，目光飘向窗外经过的街道，脑内仍然在拼凑故事的脉络，“一个勤奋、白手起家的人是一回事，但一个隐姓埋名成为市长的前罪犯？沙威会觉得这是罪大恶极的。”
阿尔娜认真地听着福尔摩斯的分析，“但这也要分到底是犯了什么罪吧？”她想起了自己工厂中的不少学徒、工人，“很多人连吃饱都做不到，尤其是孤儿。不管那个孩子偷的是一块面包，还是一条手帕，只要被抓住，一次盗窃会判三个月的苦役。有些甚至是误判的。”阿尔娜接到过不少相关的任务，他们赚了钱之后有的想拿工资去买一大块面包，让自己感受不再挨饿的感觉，有的想买条手帕、自己蹩脚的缝一两下，作为自己“从此是个体面人"的证据。
这些人在工厂里也表现得很好，看不出来和其他工人的区别。“是的。这些人把自己锻造成了一个新的人，是吧？就像马德兰市长一样。不是每个受过苦的人都逃避正义，"福尔摩斯低声自语，和阿尔娜对上了视线，瞧见她皱着眉毛的表情，声音变得柔和了，“有些人奔向救赎。”他的思绪飘远了一些，想起了他见过了一次又一次的情况。被某些人握在手中的法律如断头台的刀刃般僵硬、高效，毫无怜悯。穷人的罪行只是在一个鄙视贫穷的世界里贫穷，家庭因与罪孽不成比例的判决而被撕裂，孩子们因父亲胆敢偷窃一点食物而被遗弃在饥饿的漩涡中，无声无息地死去。
作为一名顾问侦探，福尔摩斯早已学会何时丢弃证据。当法律过于残酷、以至于偏离正义时，它常常值得被规避。
他把这两个袋子收好了，“说回到沙威探长的执着，这是件不愉快的事，但我觉得不是无法解决的。”
阿尔娜眼睛亮亮的看着他，之前的闷闷不乐完全被抛到了脑后，“快说！”她的头发现在有些乱糟糟的，因为她猛地抬头而垂落在脸上。阿尔娜下意识朝着自己的头发吹了口气，试图把它吹回原来的位置，但没成功，最后完全放弃了，像湿漉漉的梗犬一样摆着头。“耐心点，阿尔娜市长，"福尔摩斯嘴角微微上扬，若无其事地说道，“即使是天才也需要.……
在阿尔娜的注视下，他让步了，用自己的膝盖顶了顶她的膝盖，“好吧。解决办法有两个。”
福尔摩斯举起手指，“首先，沙威的证据充其量只是间接证据，没有确凿的证据将马德兰市长与任何过去的身份联系起来，不然他早就去向巴黎警察署举报了，他的指控就像保守党的竞选承诺一样站不住脚。你的工人们不是传言马德兰市长和你有亲缘关系吗？你可以把它变成真的，在伦敦，有个法国远房亲戚实在是太常见了。”
他又加了一根手指，“其次，我们可以提醒一下我们亲爱的探长，他的管辖权始于法国，终点也在法国。”
他的嘴角微微上扬，“对英国议员的持续骚扰可能会引发……外交隐患。”阿尔娜的眼睛更亮了，“我可以直接威胁他吗？”她一本正经地说，“让他现在就停下，否则我就把他送去