疯狂的力量，同样高尚的品德，"另一个主管完全赞同这个观点，“要不他是艾萨斯失散多年的叔叔，要不就是好人总是很相似。”
工厂里似乎多出了一个同样乐于助人的人，无论是停下来帮年迈的簿记员整理乱七八糟的账簿，还是花他为数不多的休息时间去修理工人储物柜上生锈的铰链，马德兰都带着和阿尔娜相仿的慷慨在院子里穿梭。总有一只小心翼翼的手在这里扶着一架摇晃的梯子，或者一个匿名的装满煤的筐子悄悄摆在了需要的地方。
但马德兰却意识到自己越来越容易在工作后陷入沉思，不是因为疲惫，而是因为内心的迷茫。
一天早晨，他和一个不超过十六岁、满脸雀斑的女孩一起修理卡住的传送带，她的裙子不小心掀了起来，露出了下面的裤子。马德兰迅速脱下了自己的外套，披在了她的身上。在对方拒绝之后，他犹豫着收回了手，过了片刻才迟疑着说道，“你的雇主……不关注工人的…私人道德？”
女孩哼了一声，脸颊上沾满了灰尘，正试图与一个顽固的齿轮搏斗。“老板说机器才不在乎你有没有戴着婚戒，"她打趣道，“只要你的手够稳，不会把机器和工具刮坏。”
另一天的午休时分，马德兰的肩上轻松扛着一箱玻璃器皿，路过树荫下时发现芳汀正坐在小花园附近，教一位年轻的学徒如何缝自己的袜子。她的女儿珂赛特坐在附近，唱着无意义的歌，同时在废纸上胡乱涂色。而另一个胸膛宽阔的工人正耐心地教一群睁大眼睛的女孩如何修补蕾丝，他粗糙的手指十分灵巧，每次缝补时都能避免拉坏细腻的花边。如果他没猜错的话……那应该也是一个前囚犯。这一幕让马德兰哑口无言。
滨海蒙特勒伊的工厂当然是秩序的典范，男女被分到不同的楼层，合同中写有关于道德的条款要求，任何被发现作风不良的男女只要被举报，核实后都会收到由管理员发出的解雇通知。
但这里的空气中没有压抑，而是充满可能性，工人们肩并肩地挤在一起，不以过去的经历而决定未来，而是靠着他们灵巧的双手和额头上的汗水来生活。“先生？"芳汀的声音让马德兰回过神来，她递出了一个破损的茶杯，里面的热气懒洋洋地从杯子里升起，“你站在那里，盯着蕾丝看了五分钟。”业余缝纫小组的活动总是在午后，偶尔确实有人围观，但扛着一个箱子就站在这里发呆，仿佛箱子没有任何重量这件事还是有点太……艾萨斯了。马德兰在芳汀的示意下才意识到自己犯了什么蠢事，他愣了一下，把箱子先放在了脚边，才接过杯子。
他握着温热的茶，视线又忍不住瞥向了那个魁梧的工人。对方刚发现一个鼻子上有雀斑的少女在第十针上犯了错，他和其他人一起笑了起来，絮絮叨叨地叮嘱着什么，接过了蕾丝花边帮忙缝了起来。芳汀顺着他的目光看了过去，耸了耸肩。
“啊，他说自己以前偷过面包，坐过一阵子牢，"她说道，“艾萨斯说过，饥饿比邪恶更容易让正派的人成为罪犯。”
马德兰放下了手中未动过的茶。
工厂的铃声响了起来，换班时间到了，工人们像河流绕过坚硬的石头般，从他的身边流过，而他一动不动，陷入了沉思。一周后，马德兰僵硬地站在了艾萨斯凌乱的橡木木桌前，手中紧紧握着他那顶旧帽子，阳光透过干净的窗户洒进来，映照在他灰白色的头发上。阿尔娜忙了一会之后抬起头，正琢磨着今天中午去吃点什么，忽然发现前面站了个人。
她吓了一跳，“马德兰？你怎么在这里…有事找我吗？”看着马德兰拘谨的样子，她还示意马德兰坐到前面的空椅子上，“我最近在忙索漠城工厂和米尔顿的工厂扩建的事情，还有别的业务，都没空呆在厂里。听说你最近一直在帮大家做事……辛苦你了！这周的工资翻倍。”马德兰犹豫了一下，清清嗓子，才开口了。“我欠你一份坦诚，"他说道，平时