承担午餐费真的很可恶！并且也不发工资！“我说的不对吗？"阿尔娜愤愤不平地回到贝克街后，忍不住和福尔摩斯抱怨，“你接受咨询都有咨询费，议员却没有工资，我还要自掏腰包吃饭！太可恶了！”
她嘟囔，“主要是，议会的餐厅一点也不好吃，并且非常贵。”福尔摩斯正站在他的化学桌前面，摆弄着冒泡的烧杯。他头也不抬地回答，“我亲爱的艾萨斯，如果议员得到报酬，那么威斯敏斯特就会充斥着骗子、机会主义者，或者更糟。”说着，他还故意停顿片刻，才慢悠悠地继续往下说，“当然，一定要说的话，目前的制度确保了一件事。只有那些具有足够资产，或者有受虐倾向的人才会参与选举，显然，这是一种崇高的过滤手段。”阿尔娜很有自知之明，“像我，知道自己没钱，就没参与选举。但是我就运气很好！”
正在读报纸的华生的肩膀可疑地耸动起来，而福尔摩斯闷笑了一声，抬起头，眼睛闪闪发光。
“如果你真的想要对议会进行改革的话，"他打趣，“提议用每周一次的拳击比赛替代辩论时间，如何？效率要高得多。”“好像也可以，"阿尔娜若有所思地点头，“那我肯定赢面更大了！”她把这个好想法记下来之后，才嘀咕着之前的话题，“但你不觉得这样很不对吗？我是说……如果一个工人选上了，却没有工资，那他怎么生活？”一想到如果她摆烂过了一年，却又莫名其妙当选，最后不得不欠着一堆债务苦命地去议会干活，阿尔娜就开始不满了。干活怎么能不发工资呢？除非坚决不要工资的人，不然她会给她的所有员工发工资！包饭！
福尔摩斯在搅拌的过程中停了下来，他手中的玻璃棒将一种可疑的紫色液体滴在了地毯上。
他缓慢地眨了眨眼，像是阿尔娜刚刚在暗示他，地球可能是圆的。“啊，"福尔摩斯小心翼翼地放下烧杯，“你已经明白了，为什么议会仍然是地主绅士、退役上校和偶尔拥有信托基金的疯子的乐园。”他语气中的戏谑消失了，而是带着点严肃地说，“你说得对。就目前而言，这个系统仍然是一扇因传统而上锁的门。如果一个人必须在养活孩子们，和在威斯敏斯特为他们说话之间做出选择，那么民主就会变成一场闹剧。”停顿了一下之后，福尔摩斯才语气轻松地说道，“当然，我还是坚持，我收的咨询费是完全合理的。议员们只需要称职的工资，我就不一样了，我需要忍受雷斯垂德过于漫长的顿悟。”
阿尔娜被福尔摩斯这句话逗笑了。
“反正如果我下一次真的申请到免费布丁，"她信誓旦旦地说，“我会给你带一份的！还有姑姑和华生！”
福尔摩斯哼了一声。
“是啊，传说中的下一次，和你之前的免费就餐一样不可捉摸，"他夸张地指了一下身边，“我即将为这些幻想中的菜品预订一个特殊货架。就摆在我′对白痴的耐心;和华生对′福尔摩斯永远维持社交风度′的期望之间，怎么样？”华生刚喝了口茶，差点把嘴里的茶喷出来。“看在上帝的份上！"他咳嗽着说，“我可不是那个向议员们要求免费布丁的人！”
“会有的，都会有的，"阿尔娜大摇大摆地一挥手，“相信我！”就在这时，门嘎吱一声开了，进来的是菲茨威廉.达西。他平时打理得极其整洁的领巾有点歪了，估计是一路跑上了贝克街的楼梯，微微喘着气。
一看见艾萨斯，他的肩膀就放松了下来。
“感谢上帝，"达西喃喃自语，然后控制住自己，清了清嗓子，“艾萨斯，我一一总之，我希望你能和我一起吃饭，就今天晚上。我想和你讨论一件事情，私下单独说。”
倒完这一连串的话之后，他才意识到房间里不止有艾萨斯，还有福尔摩斯和华生，“……我打扰到你们了吗？”
“不，没有，只是一个关于布丁的谈判，“福尔摩斯严肃地说，“你来的正是时候。