大步向前走，“崇高的追求，班纳特小姐。最高尚的那种。”简自己的脸颊也变得热了起来，但她稳稳地回视着他的目光，她的笑容很柔和，“谢谢你，宾利先生。虽然我担心我母亲夸大了我的美德……“胡说八道！"班纳特太太大叫起来，“哎呀，就在昨天，从梅里顿过来拜访我们的卢卡斯夫人还说过，伦敦没有一个年轻女士能像我们的简那样有耐心或温柔。”
她还意味深长地拍了拍宾利的手，“想想吧，你亲眼目睹了这一切，对吧？”
宾利的耳朵变得通红，"我……确实，我…”“宾利，"达西上前一步，救下了自己窘迫的朋友，“你早上还说要和艾萨斯再聊聊投资，不是吗？”
“增加给我的投资吗？"正忙着吃桌上的柠檬蛋糕的阿尔娜瞬间抬头，“想投资什么？防光眼镜，还是别的什么？”
“嗯，呃……“宾利眨了眨眼睛，无助地瞥了一眼达西，“是的，大概就是……”达西呼了口气，走了过来，“是的，眼镜，宾利认为如果它能够用在高山地区，能够防止眼睛暂时性失明。”
他把话题岔了过去，好在很快晚餐就被安排好了，无论是班纳特太太还是艾萨斯都没有就这个问题追问下去。
餐厅里相当和谐，水晶杯叮当作响，一个又一个的杯子举起来碰杯，首先敬班纳特太太新被发现的社交能力，然后是工厂的成功，最后，在莉迪亚的坚持下，“敬那位捐助丝绸的女士”。
就连班纳特先生也跟着笑了起来，幽默地打趣已经成为艾萨斯的商业盟友的妻子。
达西坐得离伊丽莎白太近了，不太舒服，他强行镇定地喝着酒。每当她俯身嘲笑艾萨斯的俏皮话，或者笑嘻嘻地打趣宾利对简的慌乱赞美时，她的袖子都会擦过他的前臂。
这种接触转瞬即逝，但它像烙印一样滚烫。直到晚餐结束，达西表示可以送艾萨斯一程、不必麻烦班纳特家的马车时，这种感觉仍然没有消散。
在他身边，艾萨斯喋喋不休着一些事情，关于工厂扩建，关于福尔摩斯最近的古怪要求，关于任何事情，都模糊成了遥远的嗡嗡声。达西的思绪全都集中在了伊丽莎白的身上，留给艾萨斯的只剩下了僵硬的点头。
她的笑声，她的机智，烛光照在她头发上的方式……不，足够了，别再想了。
“……真的吗？"阿尔娜兴高采烈地说，“你也打算为我的小图书室捐赠一批书？”
她只是想起来凯瑟琳夫人给她又捐了一批书，顺口抱怨了两句如果有新的捐助人，比如说达西这样的有钱人再捐点就好了，结果达西真的点头了！这个突如其来的问题将达西从他的思绪中拽了出来。他愣了一下，意识到为时已晚，因为纯粹的分心，他显然点头同意了一些艾萨斯提出的慈善建议。
“我……啊，“达西清了清嗓子，咒骂自己的注意力不集中，“如果这批藏品有用就好了。”
很不幸，艾萨斯的脸上已经洋溢着胜利的光芒了。在挥手告别达西之后，阿尔娜就高兴地推开了221B的房门。尽管已经很晚了，哈德森太太仍然忙着给走廊的壁灯掸下灰尘，当她转过身来的时候，却看见了一朵绽放的深红色玫瑰。哈德森太太飞快地眨眨眼，然后笑了起来，“哦！我以为你已经完全忘记了你可怜的姑姑，飞奔到别的地方吃晚饭……她低头嗅了一下玫瑰花，就把它收入了围裙口袋里。而阿尔娜踩着楼梯上楼的时候，她发现福尔摩斯正站在他的桌子前面，应该又在做什么化学实验。
“送给你，"她宣布，把第二朵玫瑰放在了他的桌面上。在福尔摩斯发出什么感慨之前，阿尔娜就调转方向，走到了华生身边。华生正坐在扶手椅上打瞌睡，胸口放着一本医学笔记。当最后一朵玫瑰啪嗒一声落在他的腿上时，他吓醒了。
“艾萨斯！谢天谢地，原来是你，”他好笑地说，“今天又出去吃饭了？你打算在宣布你