第154章支持
在福尔摩斯失望的注视下，维金斯内疚地把所有证据都吞到了肚子里。他还打了个饱嗝。
福尔摩斯伸出的手指在空空如也的盘子中合拢了，明显难以置信。“维金斯大人，"他语调低沉，双手整齐地交叉在膝盖上，“你的调查能力值得称赞。然而，你对热情好客的观点似乎有所偏差，并且和海鸥有惊人的相似之处。”
华生坐在扶手椅上，把笑声压抑成一声不合时宜的咳嗽，然后立刻为自己赢得了福尔摩斯枯萎的目光。
侦探哼了一声，“尽管我认为比起即将到来的选举灾难，饼干的匮乏是极其不重要的。很好，维金斯，明天把……”
他的话忽然中断了,因为艾萨斯又掏出了一个纸袋。“你想吃饼干？"阿尔娜兴高采烈地说，“吃吗？”她把纸袋放到了桌上，又掏掏口袋，拿出一包糖,给华生和维金斯各发了一颗。
维金斯像是快要饿死一样抓住了递来的糖果，在福尔摩斯反对之前把它塞进嘴里。
“哇，好吃，老板！"他喃喃自语地围着糖袋子，又掏了两块作为"未来的储备”。
华生礼貌地接受了那颗糖，尽管他的眼睛因为觉得好笑而弯了起来，“在你站在投票点分发薄荷糖之前,我们是否应该做好准备？”福尔摩斯保护性地抢过饼干袋，“够了。接下来你会建议艾萨斯用糖浆馅饼拉票。”
尽管如此,，他还是低头先咬了一口脆饼。“没那么多吃的，"阿尔娜耸耸肩，又期待地说，“那修改小狗画的事情……帮帮忙？″
福尔摩斯叼着脆饼，愣住了，盯着艾萨斯极其认真的表情。华生小心翼翼地捂住了嘴，肩膀可疑地颤抖着。在长时间的沉默之后，维金斯的咀嚼打破了沉默。福尔摩斯用鼻子猛地呼了一口气。
“好吧，"他咬牙切齿地说，带着戏剧般的不情愿站了起来，“但要是杂志讽刺我是′歇洛克.福尔摩斯，犬类插画家'，我保留陷害你参与了我的下一个谋杀案的权利。”
他吸了口气，“如果弓街来敲门一一”
“你从来没见过我，"阿尔娜和华生异口同声地说。福尔摩斯恼火地依次瞪了这两个抢了他的话的家伙，从角落里翻出画板，开始用猛烈的笔触起草这幅新的简笔画。
阿尔娜悄悄挪动了一下，和华生左边一个、右边一个，分布在福尔摩斯的两侧，好奇地看他作画。
维金斯不知道为什么话题会转变得这么快，从选举跳跃到了商标和绘画，但气氛很轻松，现在一定没事了。
他想了想，明智地选择了撤退，顺手揣走了桌上剩余的饼干。但在伦敦的另一边，一群人正就艾萨斯参与选举的事情讨论着。俱乐部中，上等的私人房间弥漫着雪茄烟雾和叮当作响的白兰地酒杯。十几位工厂主坐在圆桌边，琢磨着最新的消息。艾萨斯居然在登记处打了杜克尔特的仆人！“艾萨斯从不做没把握的事情，“其中一个工厂主说，激动地站了起来，“那不是争吵。”
他的手指沿着地图模拟着，从登记处到粉碎的泡菜坛子，“一定是早就发现了那家伙，直到他逃跑才追上去……”
还好他们不像杜克尔特似的是个外行，知道要雇佣本地人做事。杜克尔特雇佣的那个傻小子，哈，真够蠢的！在他旁边，另一个绅士怀疑地哼了一声，“有没有可能，他只是像喝醉的獾一样混乱？”
他陈述，“就是随便找了个地方，看见一个不顺眼的人，打了一顿，就这样。”
索恩爵士抬起手，阻止了他的话。
“我恐怕你误读了他，我亲爱的朋友。艾萨斯虽然表现得很单纯，实际上他心机深沉、颇为狡猾，"他轻蔑地说，“混乱赢得战争。”“那我们是公开支持他，还是让他们先互相残杀？"最初发言的商人提问。索恩爵士呼出一股烟雾，“两者都要。”
他盘算着，“明天给艾萨