周二十个先令。如果工人们都来租她的房子，她一口气回收一大半，钱岂不是左手掏出去，右手就揣回来了？
阿尔娜一时之间觉得自己简直是个天才。
她看看左边，又看看右边，对所有人的忽然沉默感到奇怪，“……怎么了？”不会是嫌贵吧？
但她只是在系统推荐价上加了一个先令，雇工就嫌贵吗？这正常吗厂商？十一个先令。
这个数字如此随意而确定地从工厂主的嘴里说出，以至于整个工厂的人似乎都在那一秒变成了木头人。
玛塔的眉毛抬得很高，几乎要与她的发际线融合在一起。“你在开玩笑吗？这并不好笑，老板，"她脱口而出，表达了所有人的怀疑。老比林斯眯起眼睛，像是老板刚刚宣布海水现在可以直接饮用了。“十一先令？"他重复了一遍。
阿尔娜犹犹豫豫，唯唯诺诺：“那，那嫌贵的话……十个先令也行…”少赚一点也可以吧！
“你可以收三倍的价钱，而你现在站在这里，告诉我们你还能再降，"玛塔打断了自己的老板，“你最好不是在开玩笑。”她指了指其他人，“他们现在肯定排着队想来租你的公寓楼了。”然后，就像决堤的闸门一样，这句话蹦了出来后，所有人都兴奋了起来，开始疯狂提问。
“它包括洗碗泵吗？”
“有禁止养青蛙的规定吗？”
“我妈妈的椅子可能过不了楼梯转弯处，我们能把它从窗户吊进去吗？”问题排着队冒出来，快到阿尔娜几乎没来得及解答。当热情的浪潮朝着阿尔娜袭来时，华生正踏入大门。听着里面的嘈杂声音，又看见阿尔娜孤零零地站在中间，他完全误解了这种可怕的情况，脸色变得苍白起来。
华生像一名军医试图从战区抢救一名受伤的士兵一样冲了进来。“得了，女士们，先生们，"他举起了自己的手提小箱子，像是举起一面盾牌，“看在上帝的份上，别跟艾萨斯计较了一一不管这家伙说了什么，都是可以纠正的！他没有坏心！”
原本正在吵吵闹闹的工人们瞬间安静了下来，就像有人扳动了某个开关。几十张油光满面的脸转向华生，表情徘徊在被冒犯和被深深逗乐之间。阿尔娜对着华生眨了眨眼睛。
“其实我们在讨论房屋租赁！"她兴高采烈地说。“是的，"南希补充，故意看了一眼华生，“而不是给某位不幸的人进行截肢。”
接着，集体爆发的笑声震得零件都颤抖起来，学徒们弯下腰，焊工们擦着眼泪。
……哦，"华生不好意思地说，“抱歉。”当他以极其缓慢的速度放下他的医药箱时，他的耳朵烧得通红，还清了两次嗓子。
“是的，”他又整理了一下背心，喃喃自语，“当然了，你们肯定是在聊别的事情。实际上，我是为了其他事情来的。”华生避开了一大堆咧着嘴笑的脸，“实际上是非常重要的事情。我的朋友，西蒙医生告诉我，码头附近出现了三个霍乱病例。”随着提到他的工作内容，华生的心情沉了下去，“艾萨斯，确保你的工人将所有的饮用水煮沸。看在上帝的份上，你们的屋子还得多通风。”霍乱这个词就像坟墓里熄灭的蜡烛一样，从空气中吸走了所有残存的快乐。工人们带着发自内心的恐惧交换着眼神，在过去的日子中，他们都在与“蓝死病"的交锋中失去了自己的亲人。霍乱既不尊重硬币，也不尊重阶级，只会将所有人平等地埋入地下。
年轻的汤姆回忆起当年的霍乱爆发时，他的小伙伴们的尸体堆得像是木头一样，不禁打了个寒颤。那些患病而死的人的皮肤变成了变质牛奶那样的蓝色，从脸颊到指尖都发皱。
“基督啊，"工头比林斯喃喃自语，抱住了双臂，“它让我失去了第一任妻子。十二小时，她本来还在和我跳快步舞……然后……他深深吸了口气，不说话了。
在这样诡异而可怕的氛围中，阿尔娜睁大了眼睛，