声音不大，但在安静的朝堂上格外清晰。
正在说话的老臣被打断，有些不悦：“李御史，殿前失仪，成何体统！”
那位李御史像是没听到一样，嘴唇哆嗦着，看着老臣，用梦呓般地声音说：“张……张大人……天……天塌了……”
他话音刚落，突然，“当——”一声悠长的丧钟，从皇城最深处敲响，沉重，而悲怆。
一下，两下，三下。。。。。。
钟声传遍了整个京城。
正在发言的老臣，脸上的血色瞬间褪尽，他踉跄了一下，手指着钟声的方向，嘴巴张了几下，却一个字也说不出来，接着两眼一翻，直挺挺地向后倒去，当场昏厥！
整个太和殿，瞬间炸开了锅！
“怎么回事？为何会敲响丧钟！？”
“是宫里出了什么事吗？！”
“天子……天子真的……”
京城卫戍部队紧急出动，封锁了所有城门。但这已经无法遏制恐慌的蔓延。
“天子驾崩了！！！”
不知道是谁在街上喊了这么一嗓子，整个京城仿佛被点燃的火药桶，彻底爆了。
无数百姓涌上街头，一开始是惊愕和不敢置信，很快就变成了嚎啕大哭。哭声震天，仿佛整个世界都失去了色彩。
“老天爷啊！你怎么不开眼啊！”
“陛下那么好的皇帝，怎么就没了啊！我们的好日子，是不是到头了？”
香烛纸钱的铺子瞬间被挤爆，老板还没反应过来，所有存货就被抢购一空。人人都想为这位给他们带来了安稳生活的天子，点上一炷香。
在百姓的认知里，天子，就是天。
现在，天塌了。
京城乱成一锅粥，而在那些看不见的地方，暗流汹涌。
各地藩王的府邸内，彻夜灯火通明。
北境的燕王，看着手里的密报，将酒杯重重地摔在地上。他脸上看不出喜怒，只是对着身边的幕僚说了一句：“让老三把人手都集结起来，随时待命。”
南疆的宁王，则是在书房里来回踱步，眼神闪烁不定，嘴里不停地念叨着：“机会……是机会吗？还是陷阱？”
在某处不为人知的奢华地下宫殿中，一个全身笼罩在黑色鳞甲里的男人，正端着一杯鲜红的液体，听着手下的汇报。
“上使，消息已经确认，顾青城乘坐的斥候舰在归墟禁地核心区彻底湮灭。现场只找到了他和那女人的贴身信物。”
他站起身，走到一幅巨大的地图前，地图上，大宸王朝的疆域被无数红线分割。
“传我命令，让埋的棋子都动起来。我要大宸，在一个月内，分崩离析！”
“是！上使英明！”
墨渊的眼神贪婪而狂热：“群龙无首的大宸，就是最甜美的果实。我要把顾青城建立的一切，连根拔起，一口一口，慢慢吃掉！”
皇宫，太和殿。
喧闹的朝臣已经被卫兵请了出去，空旷的大殿里，只剩下首辅韩枫一人。
他穿着一身素衣，静静地站在那张空无一人的龙椅前。丧钟还在一声声地敲着，每一声，都像是砸在他的心上。
他仿佛能感觉到，整个王朝的重量，正一点一点地，压在他的肩膀上。
就在这时，殿外传来一阵嘈杂的脚步声。
以宗室宿老靖王叔为首的一帮旧党势力，气势汹汹地冲了进来。
为首的礼部尚书王朗，指着韩枫的鼻子就骂：“韩枫！你还站在这里做什么？！陛下崩殂，国之大丧！你一个外姓臣子，难道还想霸占着这太和殿不成？！”
“王大人说的对！”另一个官员立刻附和，“国不可一日无君！如今社稷动荡，理应由宗室宿老，靖王爷来主持大局，稳定天下人心！”