“陛下！陛下！西境八百里加急军报！！！”
顾青城一把捏碎了还在剧烈震动的玉符，脸色瞬间阴沉到了极点。
他的目光仿佛穿透了万里虚空，落在了那片黄沙漫天，酷热难当的西部边陲。
万里之外，西境，黑风口。
曾经飞鸟绝迹，只有商队和逃犯才会经过的不毛之地，此刻，已经变成了一个巨大无比的军事工地。
震耳欲聋的号子声，钢铁碰撞的敲击声，还有士兵们操练的呼喝声，在这片死寂了千百年的沙漠上空回荡。数以万计的工匠和士兵，像蚂蚁一样，在足以将鸡蛋烤熟的烈日下挥汗如雨，搭建着一座又一座的营房，修筑着一道又一道的防御工事。
一座高高的了望塔上，姜池瑶一身干练的戎装，代替了曾经的宫装长裙，乌黑的长发被高高束起，露出了光洁的额头和那双冷漠如霜的凤眸。
她的目光，正死死地盯着不远处，一个正在被无数工匠围绕着，搭建龙骨的庞然大物。
那是第一艘，按照顾青城给的图纸，专门为了在沙漠中航行而建造的实验性“沙海舰船”。
自从被顾青城“发配”到这鸟不拉屎的地方，担任西境最高统帅以来，她就再也没有了当初在后宫里的迷茫和彷徨。
有的，只是如同这片沙漠般酷烈的，钢铁般的意志。
她要在这里，为那个男人，也为她自己，打造出一支足以镇压整个西域的无敌之师！
就在这时。
“敌袭——！！！”
一声凄厉的嘶吼，从远处负责警戒的哨塔上传来，刺耳的警报声瞬间响彻了整个基地！
“怎么回事？！”姜池瑶眉头一皱，冰冷的目光扫向警报传来的方向。
所有正在劳作的士兵，立刻放下了手中的工具，抄起武器，迅速地进入了战斗岗位。
片刻之后，一匹浑身浴血，濒临死亡的骆驼兽，悲鸣着冲入了基地的范围，在它背上，是一个同样浑身是血，已经看不清面容的斥候。
“军医！快叫军医！”一名将领大声吼道。
那名斥候挣扎着从骆驼兽背上滚了下来，一把推开了想要搀扶他的士兵，用尽最后一点力气，向着姜池瑶所在的方向，连滚带爬地扑了过去！
“将。。。。。。将军”
他的声音，沙哑得像是两块砂纸在摩擦，每说一个字，都有黑色的血块从他破碎的面甲下涌出。
“说。”姜池瑶从了望塔上一跃而下，稳稳地落在了他的面前，声音里没有一丝波澜。
“第三……第三勘探队……全……全军覆没了。。。。。。”
斥候的眼中，流露出无尽的恐惧和绝望。
“一千人。。。。整整一千人啊。。。。。。”
周围的将士们，顿时一片哗然！
“怎么可能？！王将军带领的第三勘探队，是我们的精锐！怎么会全军覆没？！”
“他们遭遇了什么？！是沙匪还是马贼？！”
“沙匪？”那名垂死的斥候，发出了一声凄厉的惨笑，“要是沙匪就好了。。。。。。不是……那不是人干的。。。。。。”
“那不是普通的沙暴。。。。是……是黑色的风暴。。。。。。”
他的身体，开始剧烈地抽搐起来，七窍中都流出了黑色的血液。
“我们只是靠近了‘死亡之海’的边缘，那场风暴就凭空出现了。。。。里面。。。。里面全是扭曲的，哀嚎的人脸！还有无数的鬼魂。。。。它们在哭！在叫！在把兄弟们一个个的，活活撕成碎片！！！”
“魔鬼。。。。。。那是魔鬼啊！！！！！”
说完最后一句，他的头，重重地垂了下去，彻底没了生息。
整个基地，死一般的寂静。
所有人都被斥候临死前描述的，那恐怖绝伦的画面，给吓住了。
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