北镇抚司衙门。
夜已深，这里却比白日的闹市还要喧嚣。
一队队身着飞鱼服的缇骑，腰挎绣春刀，脚步匆匆，往来如风。他们有的押送着刚刚从某个高官府邸抄出的箱笼，有的则手持紧急军令，奔赴京城各处要地。空气中，混杂着铁锈、血腥和一种名为“权力”的炽热气息。
一辆马车，在衙门外百步之处，停了下来。
姜池瑶走下马车，她换下了一身素雅的白裙，穿上了一套便于行动的紧身武服，但那张倾国倾城的脸上，却带着从未有过的苍白与茫然。
她看着眼前这座灯火通明的衙门，感觉陌生又恐惧。
这里，曾是她眼中一个可有可无的皇权鹰犬机构。可现在，这里是整个京城的心脏，是决定无数人生死的阎王殿。
“站住！何人擅闯北镇抚司重地！”
两名守门的缇骑上前，长刀出鞘半寸，冰冷的杀机瞬间锁定了她。
姜池瑶娇躯一颤，她习惯了走到哪里都是万众瞩目，何曾被人如此呵斥过。她定了定神，从怀中取出一块姜家的令牌。
“冰心剑主姜池瑶，求见冠军侯。”
她的声音，依旧清冷，却不自觉地带上了一丝她自己都未曾察觉的颤抖。
其中一名缇骑上下打量了她一眼，眼神里没有半分惊艳，只有公事公办的漠然。
“侯爷正在处理军务，没空。”
“你……”姜池瑶一口气堵在胸口。
没空？
她堂堂大宗师，冰心剑主，主动求见，换来的竟然是这两个字？
“想见侯爷的人，从这里能排到城门口。有事前来登籍，无事，退后百步，否则按刺探军机论处！”缇骑的声音不带任何感情。
姜池瑶看着对方那张年轻却冷硬的脸，一句话也说不出来。
她只能默默地退后，站在了那冰冷的石狮子旁。夜风吹过，吹乱了她的发丝，也吹得她那颗高傲的心，一片冰凉。
她就这么站着，看着一队队武者被带入衙门，登记在册。她能感知到，那些武者中不乏锻骨境、凝脉境的好手，甚至还有几位气海境的高手。
这些人，在江湖上都是能独当一面的人物，此刻却像等待检阅的兵卒，脸上带着敬畏与渴望。
她又看到，一箱箱贴着封条的财宝被抬进府库，那金银的光芒，几乎要晃花她的眼。
她还听到，里面传来影一那洪亮的声音。
“传侯爷令！京营三卫，所有兵卒，甲胄、兵刃、战马，三日内全部换新！标准，按镇北王府大雪龙骑旧例翻倍！”
“再传侯爷令！城外三十六处招兵台，即刻启用！凡炼体境以上武者，皆可入我北镇抚司预备营！功法、丹药，管够！”
一道道命令，从那座她无法踏入的衙门里发出，像一只无形的大手，搅动着整个京城的风云。
姜池瑶的心，一点一点地沉了下去。
她终于切身体会到，顾青城如今掌握的，是何等恐怖的权势。
这种权势，已经超越了武道境界本身。
她的大宗师修为，在这座高速运转的战争机器面前，显得如此渺小，如此无力。
时间，在煎熬中流逝。
一个时辰。
两个时辰。
她从一开始的焦躁与不甘，到后来的麻木，再到最后的惶恐。
她不知道自己要等多久，更不知道等待她的，会是怎样的命运。
终于，一名锦衣卫小旗官走了出来，瞥了她一眼。
“侯爷让你进去。”
那语气，像是恩赐。
姜池瑶攥紧了拳头，又缓缓松开，低着头，跟了进去。
她被带到的地方，不是威严的正堂，而是一间宽大的书房。
顾青城就坐在书案后，手里拿着一份名单，正用朱笔在上面勾画着什么，似乎在决定某些人的