开腔却又柔和，“你与祖母说句知心话，两夜未与世子圆房，可有私心？”
楼嫣许杜口吞声，屋里骤静，壁炉中火星子滋滋直冒。
老夫人料到始末，却也未发难，看孙女柔软的眉目终是不忍训斥，“三年有余，你不曾放弃寻那徐家郎君。见你执着，我也四处遣了人去问，恰昨日来了信儿。”
楼嫣许惊诧，从不知祖母暗地里为她如此，听闻信儿送来，心突突跃起，“有他消息了？”
“他如今就在长安城。”瞟了眼孙女的期盼神情，老夫人与蒲娘相视，终狠下心，“只是已成亲生子，和和美美。”
楼嫣许顿时愕住，熏炉火星炸开，冷风寂寥地穿过窗棂袭来，如她心所感。
“他成亲了。”她喃喃道。
老夫人亦知她五内如焚，却不可不敲打，“他有妻你亦有夫，纵使来日再遇，终究往事不可追，你二人有缘无份。祖母之苦心，二娘可明白？”
“孙女明白。”她气梗在喉，承诺道，“我会忘了他。”
“诚化侯府再不济也是有爵位傍身的，翁公官至尚书止步已久，难保来日不会松口让女儿进侯府。趁着新婚之际，世子还宿在你院里，抓紧锦上添花。”
楼嫣许颔首。
老夫人又不放心，命蒲娘把压箱底的《秘戏图》递给她，附耳低声道，“已为人妇了，不必忸怩。”
楼嫣许略略翻开，其中皆为男女春宵秘事，姿势千奇百怪，她耳根子绯红，胡乱塞到袖中。
“孙女会看的。”她应下。
后二人又叙了盏茶功夫，下人通传该上宴了，老夫人欲换身惬心的衣裳，让楼嫣许先行。
“祖母。”楼嫣许踏出门，小脸白如玉，复盈盈回望，“他过得好吗？”
许是早料到有这一问，老夫人面不改色道，“好。”
“足矣。”
楼嫣许苦笑，转身离去。
老夫人远远望着瘦弱的身躯，抹了一把泪。
蒲娘为她拭泪，亦未忍住哽咽，“二娘子会信吗？”
“此话半真半假，她已非天真烂漫的小娘子，我既开了道口子，她会让自己信的。”
身居长安为真，娶妻生子是假，可楼嫣许心念旁人终有不妥，恐生祸端，老夫人遂无奈扯谎。
蒲娘又道，“您说徐家郎君为京官，可婢子问了一圈，并无‘徐子琤’一官，会不会是消息有误？”
“这么多年从未有误。”老夫人暗自呢喃，揣摩许久，末了双眼渐眯起，挂上凌厉之色，“或说他姓名本就有假……这样一个身世不明之人，二娘与他无缘兴许恰能逃过一劫。”
宴毕，预备回侯府。祖孙二人多叙了几句，至垂花门处，楼嫣许婉拒祖母相送。
老夫人使了眼色，蒲娘捧上一精致黑胡桃木盒，楼嫣许当面打开，见是不少金饰。
“若在侯府短了银钱，且去信到苏州，咱们家虽不如从前，但也不可使你难过。”
楼嫣许推了回去，“祖母宽心就是，我一切都好。”
老夫人嗔她一眼，奈何她自有主见决不肯收，于是拿她没辙。
临走前，她抱紧祖母，些许哽咽，“祖母，此行苏州，一路平安。”
楼嫣许遂转身，怕祖母看她红眼再添悲伤。
老夫人中气不足，仍竭力大喊，“二娘，好好的，要好好的。”
祖母须回苏州守住楼家基业，这一走，楼嫣许身后再无一人。
方出门，密雨绒绒，鹅雪纷飞。青蕊报曾氏催促回府，问是何事，只知与世子相关。
楼嫣许心下起疑，不敢耽搁，令车夫抄近道回府。
不巧的是，这段路年久失修，又因夜阑暴雨至五更天才歇，至巷口时，马车颠簸突坠下一水坑，她毫无预料滑向一侧，撞得胳膊生疼。
“娘子，马车陷着了。”
楼嫣许无奈，只好下