再浪费也靡费不到自家的家底，故此母亲便没有再说话。她背着大学的文章，直到深夜，她昏昏欲睡，抱着一本大学沉沉睡去。天方破晓母亲就醒了。
母亲往日里也是这个点醒来的，每日都是如此，她睡得要比李垣晚些，起的却比李垣早。
在母亲看来，她所做的事情是不值钱的，是无意义的，所以她要做得多些，休息得少些。
但李垣做的事情是值钱的，是有大好前途的，所以母亲要帮李垣把身边所有庶务杂物都干了，好让他心无旁骛地学习。母亲醒了，她有些茫然无措。
这个点她本该起来，去巷子外的一口水井里打水，打完水后起锅烧灶，给李垣煮上一顿厚实的早饭，煮早饭的时候，母亲会盛一碗旧包谷，把厨房棚子下的鸡放出来喂了，鸡会到处乱飞，母亲会看着鸡，让鸡别飞到屋后的菜圃去，让鸡别打搅了儿子睡觉。
早饭做好之后，母亲会将鸡关回去。
饭盛在院子里放凉，母亲会悄悄伏在儿子窗台上唤儿子，有时候李垣听见了，会起来吃早饭，吃完便会屋子里温书，有时候李垣心心情不好，听见了并不想起，就会呵斥母亲。
这时候母亲便会回到院子里，自顾自地编起竹篮子来，过了半个时辰，母亲将早饭再热一道，然后再伏到儿子窗边叫儿子起床。周而复始，循环往复。
但今日母亲什么都不用干，魏家的仆役早将一切干得妥妥当当，厚实的早饭端了上来，母亲起床就能吃到。
今日的早饭是红豆山药羹，还有一碗清炖的蹄筋。红豆是去了皮的，山药打成了泥，蹄筋炖了一夜，是软烂的散发着肉的清香的。
昨日吃的太急，母亲尚未细细品味，今日这样一吃，母亲不知为何，不由自主地便流下了眼泪来，母亲已经好多年好多年没吃过不喇嗓子的主食了，当纸腻的山药羹就那样自然而然滑入母亲的食道的时候，母亲简直难以置信。母亲一边吃一边擦着眼泪。
红玉看见了，但红玉什么都没说，她只站在母亲旁边，等母亲吃完，让人撤了这一桌。
母亲吃完后拿起书又开始念了。
她给自己猛灌下两大杯茶，学着儿子的样子站在廊下背，母亲老了，脑子不如年轻人的灵光，昨日背下的今日已经忘了一些，母亲继续背。母亲把昨日忘记背下来了之后，便开始背了新的。昨日背下了两大页，今日的效率更高些，母亲又背下了两大页，一千七百余字并不多，母亲一句话都没能明白，但却在两日后的同一个时辰，将整本书一次不差地背了下来。
这是母亲第一次做成一件她自以为做不成的事情。这是母亲第一次背下一本书来。
母亲的喜悦溢于言表。
而更令她难以置信的是，她对自己有所成就的喜悦，竞压过了儿子虎口脱险的喜悦，这是母亲第一次思考这样的问题，在一路背诵完论语、孟子、中庸之后，就像是灵光乍现一般，母亲倏而就想明白了这样的问题。母亲要先是母亲自己，然后才是一个母亲。她先是王翡，然后才是李垣的母亲。