将两人都拢在了这片小小的、与世隔绝的阴凉里。葱白的手指撩起垂下的发丝，海伦弯眸轻笑道：“不是说远征队有事情吗？怎么你一个人在这里？”四目，猝然相接。
一个在石头上抬头仰望，一个撑着伞弯腰俯视。一高一低，一静一动。少年能看清她瞳孔里自己微小的倒影，能感受到她因弯腰而微微靠近的气息，带着淡淡的、不知是花香还是其他。
天朗气清，风和万里，神明的笑容让天地黯然失色。良久之后，他才恍若初醒，连忙翻身单膝下跪，垂首道：“抱歉尊上，我失态了。”
海伦忍俊不禁，顺手将手中的伞柄递到希克斯面前便松手，毫不意外地看到他下意识地接过，被迫随着她一同起身，以免让伞面压到自家尊上的头发。她身着碎花白裙，但是却并不怜惜地直接坐在了原本希克斯坐的大石上。“你还没回答我，"海伦轻笑着看向希克斯，阳光映照在她的瞳孔之中，晶莹剔透，“为什么骗我？远征队呢？”
希克斯垂下眼睑，微微抿唇，沉吟片刻后无奈道：“尊上，您别逗我了，您知道理由的。”
海伦笑而不语，偏头看向远处田地。
麦穗在微风吹拂中化为金黄色的波浪，像是在陆地上流动的海洋，又像是跳动的脉搏。
天地沉寂，似是将他们二人遗忘在伞下的一隅。海伦忽而出声，声音像风一样轻柔：“所有人都说研究院的科技养活了一个城邦的人。但很少有人思考，在麦穗破土而出之前，它最初的种子是从哪里来的。”
她蓦然抬眸，看向身旁为其撑伞的少年，弯眸勾唇：“希克斯，你每次远征回来都会去一趟研究院。你要给蕾娜塔的东西，是种子吧？”“从危险密布的污染区中弯腰寻找能够发芽的可食用植物，堪比大海捞针。不仅如此，还要将它们的种子从千里之外完整保留下来，究竞要花费多少精力呢？″
高马尾随风摇曳，少年骑士的眼睫轻颤，却始终低垂着头，沉默不语。“那我换个问法吧。“海伦从他失落的眉眼上收回目光，重又看向远方，护卫城邦的城墙："在我任命执政官的最初，曾经给了你们四个职位范畴，【探索》【护卫】、【审判】和【萤光）。你是最先决定去【探索】的，为什么？”这是维斯珀告诉她的，最初的五位执政官分掌四权，除却不知职务范畴的【萤光】之外，常年远离女神庇护、生死叵测的【探索】本应是最令人避之不及的，但是希克斯却是第一个拍案决定的。
依旧是沉默。
半晌之后，希克斯才极其轻微地说了一句：“我……曾犯下不可饶恕之罪。”沙沙一一
风带着麦田的气息拂过脸颊和手臂，是温热的、干燥的、带着麦芒轻微刺痒感的触感。
风华绝代的女神大人略微阖眼，轻轻落下一句：“是吗？”这是希克斯解不开的心结。
多年前濒临绝境捅出的那一刀，不择手段、不留情面，带着破釜沉舟的决心与你死我亡的狠厉，却被最柔软的心脏包裹接纳。温柔的神明带着他所造成的伤痕、鲜血，宽恕了他的一切罪恶，给了他一人之下的权力和无与伦比的信任，给了他遮蔽风雨的房屋和足以果腹的食物。以德报怨，但他无以为报。
空余世俗的皮囊和上不得台面的才能，以及扭曲纯洁信仰、见不得光的爱恋。
他要如何自处？要如何遗忘？要如何大言不惭地说自己想要留在她身边？他必须赎罪。
去最前线、去最危险、最险恶的地方，用这条卑贱的性命和躯体为尊上取得荣光，用一生去偿还这份恩情。
这是几乎所有人都知道的事情，所有人都称赞他的责任心。但与此同时，只有他自己知道，他并不如表面那样光明磊落一一他的所作所为并非完全出自于罪恶感，还出于私心。他在试图用这样卑劣的手段获得尊上的青睐。希克斯紧盯着海伦的唇瓣，心中祈祷她不要再一次说出宽慰的