何而来的一声枪响，父亲额头中心出现一个空荡荡的血洞，和他血红的双眼一样，他甚至没再看他一眼，就无力地倒下了。之后那段时间，事情都变得非常模糊，很多人来来回回出现在他的世界中，有警察也有特查处的工作人员，还有父母任职公司负责理赔的人找上门，跟他一个小孩，谈赔偿金的事情。
就在那个时候，他第一次见到大伯。
后来才知道那个公司并不是业务不纯熟，他们首先找的当然不是个十岁的孩子，而是亡者的父母。但他的爷爷奶奶没有一个人也管这件事，爷爷觉得丢人，反复强调他没这个儿子；奶奶听后则是冷淡地说了句，哦，这样啊。还是大伯听到信，闻着味就找来了。顺理成章谈妥了赔偿的事情，然后不得不把他带回家。
其实，湛烈对于自己住什么房间，吃什么饭食，过什么生活，并不特别在意，加上他也不是一个逆来顺受的人，性子硬，年纪又小，并没有寄人篱下应该夹尾巴做人的觉悟，日子该怎么过就怎么过。直到十五岁时，意外发现他大伯的公司违规排放有毒废水废气、偷埋工业废料，非法填埋危险废物，这些行为极有可能导致居民中毒、生态灾难，甚至妨力失控。而注册这间公司的资金，是他父母的亡命钱。湛烈从来没有想要过这笔钱，不是傻，那笔钱对他来说，就是父母流动的鲜血。给了他，他也不可能花出去，而大伯毕竞养着他。但这件事一出，性质就不一样了。他不由分说拿着证据举报，公司频临破产，他们爆发了激烈的争吵。
四五十岁的男人，气得脸红脖子粗粗，砸了烟灰缸，连连冷笑，你不就是想要钱吗？不就是想要钱吗？好，给你钱！就当我白养你这几年！他从外面取了钱回来，当着爷爷奶奶和街坊邻居的面，将一个鼓囊囊的手提包砸在他面前，拿上钱，滚！
湛烈什么都没说，也没有心力打开袋子，去看满包父母的肉与骨，提上包一路走到慈善机构，将袋子放下就往出走。里边的人一个劲问他，捐款吗？登个记吧，你叫什么名字？你家大人呢？他也不理，就往出走，直到里面的人怒气冲冲追出来，劈头盖脸就把包往他脚底下扔：“你什么意思啊，哪家的小孩这么没家教！有没有良心？有爹生没娘养，滚！滚远点！”
湛烈打开袋子，里面是满满一包冥币。
手中茶杯温度有些冷却，湛烈捧起来喝尽，口腔里充斥甘与苦交织的味道。看一眼路恬星的水杯，她的奶茶喝的见了底，他向前探身，想给她再添一材靠得近了才发现，她牛仔短裤靠近膝盖上方的位置，有两团晕开的小小圆形水迹，湛烈心里一揪，只见又一滴水迹砸落，轻轻一声。“恬星，星星？“湛烈忙弯腰去看，她低着头看不见，他就单膝跪在她身边，从下往上瞅，“别哭，哎，别哭啊。”路恬星手攥得死紧，口中喃喃：“他怎么能这么欺负人呢……怎么能这么欺负人呢…”
湛烈找了纸巾回来，仍旧半跪在她身边，一边给她擦泪，一边笑：“我要知道你哭，我就略过这一块不说了。”
“我就应该告诉你，我从前是个叛逆少年，看我大伯不顺眼，一时冲动把他两条腿打断了。在那个家待不下去，就一个人跑到北岭来。”湛烈把擦过路恬星眼泪的纸巾握在手中，湿热的触感，把他的心烫出很多水泡：“这样，让你笑话笑话我，或者干脆骂我下手没轻没重，也好过让你哭。”路恬星低声道：“我才不笑话你骂你，我支持你。打得好。”湛烈仰头望着她，唇角一直翘着。
路恬星问：“你打断他的腿，他有没有再找你麻烦？”湛烈摇头：“这些事每件都是家丑，而且一件比一件丑。湛扬峰，就是我爷爷，他最好面子，不允许这些丑事抖出去，所以都压住了。我跑到北岭，没人找，也没人管。”
父亲亲缘淡薄，他也承袭了这淡薄。到了北岭之后，湛烈就走上父亲的老路，像他当年自己照顾自己一样，学着养活