情绪复杂。
有期许，有担忧，更有一种将命运交托出去的决绝。
林-远不再犹豫，双手抓住洞壁上的凹槽，身体发力，灵巧地向上攀爬而去。
身影，很快消失在黑暗中。
烟道里，比想象的更狭窄，充满了呛人的烟尘。
林远屏住呼吸，四肢并用，像一只壁虎，在垂直的通道内，飞快向上。
大约攀爬了百丈，头顶终于透来一丝微光。
他放慢速度，小心翼翼地探出头。
外面，是一个被杂草覆盖的院落，荒凉破败，正中央，是一口早已干涸的枯井。
井口，一个身穿灰袍的老太监，正提着一盏灯笼，静静地站在那里，仿佛已经等了很久。
看到林远从井里爬出，他那张满是褶子的脸上，没有任何表情，只是微微躬身。
“林大人，请随咱家来。”
他的声音，尖细而平稳，像一潭不起波澜的死水。
林远没有问他是谁，也没有问要去哪里。
他只是拍了拍身上的灰尘，跟在了老太监身后。
两人一前一后，穿过荒芜的庭院，走入一条条寻常太监根本无权进入的宫中夹道。
沿途的禁军卫士，看到老太监手中的那盏灯笼，都纷纷低头，不敢多看一眼。
那灯笼的灯罩上，用金线，绣着一个极小的，几乎看不见的“棣”字。
他们最终，停在了乾清宫后殿的一扇小门前。
这里是皇帝的寝宫，大明帝国真正的心脏。
守门的，是两名身形魁梧，气息渊渟岳峙的大内高手。
老太监将灯笼挂在门上，躬身退到一旁。
“陛下，在里面等你。”
林远整理了一下衣冠，推开了那扇沉重的楠木门。
门内，没有想象中的金碧辉煌，也没有成群的宫女太监。
只有一间素雅的书房。
一张巨大的书案，占据了房间的大半。
墙上，挂着一幅气势磅礴的山水画。
除此之外，再无他物。
永乐皇帝朱棣，没有穿那身十二章纹的衮龙袍，只是一身玄色常服，正背对着门口，站在书案前，挥毫泼墨。
他身形魁梧，即便只是一个背影，也散发着一股吞吐山河，威压四海的霸气。
林远走进去，在距离书案三步远的地方，停下，单膝跪地。
“臣，林远，叩见陛下。”
朱棣没有回头，手中的狼毫笔，依旧在雪白的宣纸上，龙飞凤舞。
书房里，只有笔尖划过纸张的，沙沙声。
压抑的沉默，像一座山，压在林远的心头。
他能感觉到，一道无形的目光，正在审视着自己，剖析着自己。
不知过了多久，朱棣终于写完了最后一笔。
他放下笔，依旧没有转身。
“朕把你关进诏狱，你恨朕吗？”
皇帝的声音传来，平淡，听不出喜怒，却像一把重锤，狠狠敲在林远的心上。
这是试探，也是拷问。
答错了，就是万劫不复。
“臣不敢。”林远头颅低垂，声音平静。
“陛下将臣置于死地，是给臣一个向死而生的机会。”
“哦？”朱棣终于有了一丝反应，他转过半个身子，用眼角的余光，瞥了林远一眼。
“向死而生？说来听听。”
“诏狱是死地，亦是棋眼。”林远组织着语言，大脑飞速运转。
“臣若死在诏狱，便坐实了纪纲构陷之罪，太子殿下可借此发难，此为一步。”
“臣若能在诏狱中搅动风云，让纪纲自乱阵脚，便能逼他露出更多破绽，此为二步。”
“陛下让臣进去，不是要臣死，而是要臣，做一把插在敌人心脏里的刀。不见血，不归鞘。”
“好！”朱棣猛地转身。