竖子迂阔，不解风情，转赠贤弟，庶几不辱没。弟勿笑兄礼轻，但存此心。他日扫平北地，当与弟再会于长江，醉看天下归一！弟伯符顿首。”
信写得豪气干云，情谊拳拳，将送美女之事说得如同分享珍宝玩具般自然。
邓安摇头失笑，这孙伯符，当了皇帝，性子还是一点没变。
也好，这般直来直去，总比那些口蜜腹剑的强。
“文和，你看此事？” 邓安将信递给身旁侍立的贾诩。
贾诩略一浏览，嘶哑的声音低低响起：
“孙伯符豪迈重情，此举虽有揽络公瑾、示好陛下之意，但更多是本性使然，亦为巩固吴华联盟。小乔之事，可顺水推舟，成全美谈，亦安公瑾之心。
至于赵嫣……方士之妹，身份特殊，陛下可先接见，观其言行，再定安置。收入后宫以示容纳，或暂以女官客卿待之，皆可。”
邓安点头，看向周瑜：“公瑾之意如何？”
周瑜神色已恢复平静，揖礼道：“伯符美意，臣心领。然此女关乎两国之交，臣不敢私受。一切听凭陛下安排。” 话虽如此，但他并未直接拒绝，态度已然明了。
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邓安遂道：“既如此，小乔姑娘，便由公瑾妥善安置。赵达、赵嫣兄妹，暂且安置于馆驿，朕稍后会召见。”
处理完江东之事，北面曹操的使者也到了。
相比孙策的“厚礼”，曹操的贺仪要“规矩”许多：古籍百卷，玉璧一对，北地骏马五十匹，以及一些珍贵的药材皮毛。
礼单合乎礼制，不显过分亲近，也不失尊敬。
随礼而来的，是曹操一封措辞严谨、却又暗藏机锋的亲笔信。
信中首先恭贺邓安“顺天应人，正位江陵，开创华统”，称赞他“平定荆益，功在社稷”。
随后，笔锋一转，谈及“今三分之势已成，天下苦战久矣”，隐晦地提及暗示外部压力仍在，吴、魏、华三国宜“同舟共济，各守疆界，勿启衅端”。
这既是试探邓安接下来的战略方向，也是为可能的冲突预设缓和地带。
接着，信中又以长辈口吻，关切询问“小女曹滢在襄阳，性情愚鲁，可有失仪？万望陛下海涵。” 又提及“质子曹昂，年少顽劣，烦请陛下多加管教。”
最后，似是不经意地提了一句：“闻陛下宫中，有樊夫人所出之公子毅，敏而好学，近日精进不少，朕心甚慰。”
樊夫人即已故的樊玉凤，邓毅是邓安与她的儿子，作为某种意义上的“质子”留在曹操处。曹操此言，既是示好，也未尝没有一丝隐含的提醒。
邓安放下曹操的信，手指在光滑的信纸上轻轻敲击。
曹孟德到底是曹孟德，一封信里，祝贺、试探、关切、提醒、乃至一丝不易察觉的威胁，全都有了。
联盟？
在足够大的利益或威胁面前，所谓的联盟脆弱如纸。
但眼下，维持表面的和平与默契，对三方都有利。
“北边和草原，最近有什么新动静？” 邓安问向负责情报的陆炳。
陆炳出列，低声禀报：“据报，曹操正加紧休整兵马似休养生息与孙策大战后的诸事。草原铁木真部似有南下劫掠幽并的迹象。”
邓安微微颔首。
看来外部局势虽暗流汹涌，但大规模的战事暂时还不会爆发。
曹操需要时间整顿，孙策要经营江东，自己则需稳固荆益，消化南中，建设新都。
这是一个难得的、脆弱的战略缓冲期。
连续处理完这两件重大的外交事宜，邓安感到一阵精神上的疲惫，但随之而来的，还有一种压力暂时释放后的松弛感。
自从决