内飞速运转，火烧火燎的内伤痛楚正在快速消退，持续的耳鸣也渐渐平息，取而代之的，是重新变得无比敏锐的听力。
“队长，我们往哪走？”楚航问道。
史蒂夫从腰间摸出那张皱巴巴的地图，借着远处冲天的火光仔细辨认了一下，然后指向他们侧后方的一道山脊：“按计划，b计划成功后，我们在三号接应点集合。杜根他们会带着俘虏去那儿等我们。”
“走。”罗根言简意赅，从雪地里一跃而起。他低头看了一眼自己拳锋上那几道几乎可以忽略的浅浅白痕，眼神里凶光一闪，一言不发地跟在了史蒂夫身后。
他们三个人深一脚浅一脚地在厚雪里跋涉，气氛压抑得可怕。谁都没有说话，只有粗重的喘息声和踩雪的“咯吱”声。那头怪物的阴影，像块沉甸甸的巨石，压在每个人心头。
跑了大概十几分钟，翻过一道山梁，爆炸的火光被山体遮挡，周围顿时暗淡下来。史蒂夫找了个背风的岩石凹陷处，示意他们稍作休息。
他靠着冰冷的岩壁坐下，摘下头盔，露出满是汗水和烟灰的脸。他抬起头，那双湛蓝的眼睛在黑暗中仿佛能发光，直视着楚航和罗根。
“说说吧，”他开口道，“你们都看到了什么？关于那个……东西。我们需要汇总情报。”
罗根第一个开口，他烦躁地用手扒拉了一下头发，声音沙哑得象砂纸在摩擦：“那玩意的皮，或者说甲壳，硬得不象话。我的爪子砍上去，就跟用斧头砍主战坦克一样，除了能擦出几点火星子，屁用没有。”他顿了顿，补充道，“而且，它的力量很大，非常大。那一下，差点把我的骼膊给震断。”
史蒂夫的眉头锁得更紧了，他转向楚航：“楚，你的听力最好，在下面听到了什么特别的？”
楚航咽了口唾沫，努力整理着混乱的思绪，把他听到和看到的一切都详细复述了一遍：那如同巨人心跳般的沉重搏动声，实验室里那些穿着白大褂、神情疯狂的科学家，控制台上那诡异的三分钟倒计时，以及它破体而出时，玻璃碎裂和大量液体倾泻的声音。
“我感觉……它好象不是被那些科学家主动放出来的。”楚航根据观察给出推测，“更象是一场实验失控。那些科学家看起来比我们还害怕，是他们自己打开门想逃命，结果把我们也给坑了。那个倒计时，也许是某种镇静剂或者销毁程序的激活时间，但失败了。”
史蒂夫听完，陷入了长久的沉默。他低头看着自己手里那面沾满污渍和绿色黏液的盾牌，缓缓说道：“我用盾牌正面挡了它一下。那股力量……是纯粹的物理冲击力，就象被一辆全速冲锋的虎式坦克正面撞上。如果不是这面盾牌吸收了绝大部分动能，我的骼膊在那一下就彻底废了。”
他顿了顿，抬起头，眼神里罕见地流露出一丝后怕：“而且，它有智慧，绝不是没脑子的野兽。它第一次攻击被我挡住后，没有重复，而是立刻改变策略，用那条触手从下面攻击我的下盘。它在试探，在查找弱点，在战斗中学习。这一切，只发生在几秒钟之内。”
楚航的心又是一沉。碾压级的力量，近乎无敌的防御，还有能在瞬间分析战局并作出调整的战斗智慧。九头蛇到底想干什么？制造这么一个完美的杀戮机器来统治世界吗？这已经超出了常规战争的范畴。
“不管它是个什么狗娘养的玩意儿，”罗根恶狠狠地啐了一口，用一种发誓般的语气说道，“下次再让我遇到，我一定把它的心脏给活活掏出来！”
“恐怕没有下次了。”楚航下意识地接了一句，这话一半是基于常理的推测，一半是发自内心的自我安慰，“那么剧烈的爆炸，整个基地都被夷为平地，它再硬也肯定被埋在几百吨的钢铁和混凝土下面，烧成焦炭了。”
史蒂夫却摇了摇头，表情异常严肃，甚至可以说凝重：“不，楚。在战争中，永远不能这么乐观。在