高强度玻璃上摊开成一团恶心的粘液膜，片刻后又蠕动着脱离，慢悠悠地漂走。
莱恩被吓得后退一步：“它……它在攻击我们？”
“只是最低等的胶兽，几乎没有智力，依循本能撞击任何移动的物体。”幻曜辰解释道，但眉头微微蹙起，“麻烦的，是它们的‘亲戚’。”
接下来的日子，攻击成了家常便饭。
最常见的是一种被幻曜辰称为“胶鲨”的生物。
它们拥有大致鲨鱼的流线型轮廓，却完全由那种诡异的半透明胶质构成，可以清晰地看到它们体内包裹着的、未能完全消化的猎物残骸。
它们没有眼睛，似乎依靠某种水波感应或能量感知来锁定潜艇这台不属于它们世界的金属造物。
一次又一次，胶鲨从黑暗深处猛冲出来，用它们胶质的庞大身躯凶狠地撞击潜艇外壳，发出令人牙酸的沉闷撞击声。
每一次撞击都让艇身轻微震动，莱恩的心脏也随之骤停一拍。
“它们…它们不会停吗？”莱恩看着又一条胶鲨张开由粘液模拟出的、布满胶刺的巨口啃咬在装甲上，留下粘滑的痕迹，声音都有些发颤。
“潜艇的外壳是特制的合金，它们啃不动。”幻曜辰的语气依旧平静，但操控潜艇的动作明显更加谨慎，时常进行规避机动，“把它们想象成海底的鬣狗，执着，烦人，但只要我们足够坚固，它们就拿我们没办法。”
话虽如此，被持续攻击的滋味并不好受。
照明系统时常因撞击而闪烁，诡异的胶质附着物也时不时会影响传感器。
幻曜辰需要频繁启动外部清洁程序，用超声波脉冲震开这些死缠烂打的“附着物”。
莱恩曾在一个尤其漫长的攻击间歇期，忍不住问道：“你说‘只要足够坚固’？意思是还有…不够坚固的情况？”
幻曜辰沉默了片刻，目光扫过声呐屏上几个远比普通胶鲨庞大数十倍的光点，它们始终在探测范围的边缘游弋，保持着令人压抑的距离。
“胶兽群体中有阶层。我们现在对付的只是工兵和猎手。”他的声音压得很低，仿佛怕惊扰到什么，“真正可怕的是‘领主级’的个体……”
他顿了顿，看了一眼脸色发白的莱恩。
“如果引来那种东西的注意，我们这艘‘坚固’的小潜艇，恐怕撑不过它的一次全力冲撞。那我们就可以提前和北海深处的秘密说永别了。”
莱恩彻底闭上了嘴，再也不抱怨攻击的频繁了。他宁愿听一百次胶鲨撞击的闷响，也不愿见到幻曜辰口中那堪比深海魔神的“领主”。
潜艇就在这日渐稀疏的常规海洋生物、层出不穷的胶兽骚扰、以及对未知巨物的隐忧中，继续向着北海的最深处，坚定不移地前进。