白自然是基础，但更重要的是性情、是函养。需要的是贤淑温良、懂得持家、能够成为元义的坚实后盾、稳定好家庭内务的贤内助。可清妍这孩子如今走的这条路，展现出的这种性格唉，恐怕与我们陆家的期望，与我们为元义规划的将来，实在是不太符合了。”
这番话，已经不再是暗示，而是近乎明示的否决。一层无形的难堪，如同迅速弥漫的寒气，瞬间包裹了冷母。她的脸色一点点失去血色，变得苍白，手指在下意识间死死绞住了衣角，仿佛那是她唯一能抓住的凭借。尽管内心深处早已对陆家的态度有所预感，但亲耳听到陆夫人如此直白、甚至带着几分“惋惜”姿态的否定，一种混合着屈辱、失落和为人母的挫败感的情绪，还是狠狠地攫住了她。这不仅仅是对冷清妍的否定，某种程度上，也是对她这个母亲教育失败的无声指责。
陆夫人将冷母的反应尽收眼底，知道火候已到，语气又刻意放得更加柔和，带着一种“我完全是为你着想”的体贴口吻：“念卿，我知道你心里疼清妍，当母亲的，哪个不盼着自己孩子好？可有时候，咱们也得往长远里看，为孩子的终身幸福多想想。这婚姻大事，讲究的是你情我愿，是性情相投。若是勉强凑在一起，将来两个人都别扭，都痛苦，那岂不是我们这些做长辈的，造了孽了？”
她苦口婆心，仿佛句句在理，每一句都敲在冷母内心最矛盾、最柔软的地方。然后，她仿佛不经意地，抛出了真正的目的，图穷匕见：
“反倒是小小那孩子，”她的脸上适时地浮现出真切的喜爱之色，“我这些次接触下来，是真心觉得不错。温柔，体贴，懂事，又知书达理，模样性情，都是一等一的出挑。跟元义也说得来，能玩到一块儿去。上次来家里吃饭，元义他爸见了，也是连连点头，满意得很。”
她微微前倾身体，声音压低了些，带着某种暗示性的亲密：“说起来，小小虽不是你们亲生，但也是你们从小养大的，跟亲生的也没两样。要是小小能和元义这孩子成了，那不就是亲上加亲？对我们两家来说，真是再合适、再圆满不过的一桩美事了。”