炎之印’，便是钥匙之一。而资格，需要通过如这秘殿试炼般的考验方能获得。”
她顿了顿，继续道：“拥有‘炎之印’和资格者，可以进入墟心外围的特定区域，那里或许有更珍贵的资源，更完整的传承，但也伴随着更大的危险。更重要的是……根据古老记载，当‘炎之印’现世，并聚集到一定数量时，可能会引发墟心深处某种变化，甚至……开启通往真正核心的门户。”
彭炎心中一动：“聚集一定数量？这‘炎之印’不止一枚？”
“不错。”苏映雪点头，“据推测，类似的试炼秘殿，在古墟外围可能不止一处。神兵阁、我丹霞谷，甚至可能还有其他我们未知的势力，或许都有人获得了类似的印记和资格。而且，‘炎之印’似乎并非唯一通往墟心的凭证，可能还有其他类型的‘钥匙’。”
彭炎把玩着手中的金属球，其上火焰云纹流转不息。他想起黑色金属片和晶石板的信息，以及“守护”二字。看来，这玄火古墟的水，比他想象的还要深。
“苏道友告诉我这些，是何用意？”
苏映雪直视彭炎的眼睛，认真道：“墟心之地，凶险万分，非一人之力可探索。即便拥有印记和资格，单独行动，也极易陨落。我丹霞谷此次探索，除了采集资源，另一项重要任务，便是寻找有可能获得‘钥匙’和资格的盟友，为日后可能出现的墟心变故做准备。”
“彭道友天赋异禀，实力超群，更与我丹霞谷功法有互补之处（指木火相生）。映雪在此，正式代表丹霞谷，邀请彭道友结为盟友。在接下来的探索中，我们可以共享部分情报，在墟心外围相互照应。若真有机会进入更深层，亦可协商合作，共探机缘。”
她的邀请坦诚而直接，利弊也说得很清楚。结盟，意味着多一份助力，也多一份情报来源，但同时也可能需要履行相应的义务，甚至在利益分配上做出妥协。
彭炎没有立刻回答。他需要权衡。丹霞谷的炼丹和辅助能力确实是他目前所欠缺的，而且苏映雪此人，给他的感觉还算可靠。但盟友关系，并非儿戏。
“苏道友的提议，我会考虑。”彭炎斟酌道，“不过，我需要知道更多关于墟心、关于其他可能拥有‘钥匙’者的信息，以及丹霞谷对于盟友的具体要求和能提供的支持。”
苏映雪似乎早有预料，取出一枚翠绿色的玉简，递给彭炎：“这枚玉简中，有我丹霞谷目前掌握的、关于玄火古墟墟心区域的部分情报，以及一些关于其他‘钥匙’的推测。彭道友可以先看看。至于结盟的具体细节，我们可以日后详谈。我丹霞谷的诚意，相信道友会感受到。”
彭炎接过玉简，神识一扫，确认没有问题，便收了起来。“好，待我仔细看过玉简，再给苏道友答复。”
苏映雪微微一笑，清冷的容颜如同冰雪初融，多了几分暖意：“如此甚好。我丹霞谷的临时营地，在荒原南部‘赤霞坡’，彭道友若有决定，可随时来寻。另外，此地不宜久留，秘殿试炼结束，可能会有其他变化，我们需尽快离开。”
彭炎点头，他也有此意。
两人谈妥，回到殿堂中央。陈泽三人已为韩厉和白枫简单处理了伤势，喂服了丹药。两人虽然依旧虚弱，但性命无碍，只是看向彭炎的目光依旧复杂。
苏映雪对彭炎微微颔首，又向陈泽三人示意，然后带着自己的同门，率先沿着来时的通道离开了秘殿。
“彭师兄，我们现在怎么办？”陈泽问道。
彭炎看了一眼手中的“炎之印”，又感受了一下秘殿的残留波动。他知道，获得了印记和资格后，这座秘殿对他而言，或许已经有了不同的意义。但他没有急于探索，此地毕竟刚刚发生剧变，不宜久留。
“我们先离开这里，找个安全的