为之一松。
就是现在！
“焚天——破渊！”
彭炎双手握剑，朝着水潭中央，那玉牌下方、触手伸出的漆黑水域，悍然刺下！这一剑，没有惊天动地的声势，只有一道凝练到极致、如同烧红铁钎般的赤金色细线，瞬间没入潭水！
无声无息。
下一刻——
“嗷——！！！”
一声凄厉到极点的惨嚎从水底爆发！整个水潭如同被投入巨石的沸油，轰然炸开！漆黑的潭水混合着腥臭的墨绿色血液冲天而起！
缠绕陈泽和石猛的两条触手，如同被抽去了所有力量，瞬间松软下来，无力地垂落。两人趁机拼命挣脱，连滚爬爬地退回岸边，瘫倒在地，大口喘息，身上满是可怖的勒痕和吸盘伤口，青黑之色蔓延，但总算暂时脱离了被拖入深渊的险境。
水潭中央，那枚散发白光的玉牌光芒骤然黯淡，吸力消失。漆黑的潭水剧烈翻涌了片刻，渐渐平息，但颜色依旧深黑，散发着令人心悸的寒意和死气。水底再无动静，那怪物似乎被彭炎那凝聚了本源火意的一剑重创，蛰伏了下去，或者已经毙命。
彭炎一剑刺出后，也感觉浑身力量被抽空，踉跄后退，用赤炎剑拄地方才站稳，脸色苍白如纸，气息萎靡到了极点。刚才那一剑，几乎耗尽了他所有神元和心力。
“快……离开这里！”彭炎喘息着，看向惊魂未定的陈泽三人。这水潭太过诡异，谁知道那怪物死透了没有，或者还有没有其他危险。
柳萱连忙搀扶起陈泽和石猛，四人互相搀扶着，沿着水潭边缘，寻找离开的路径。幸运的是，在水潭另一侧的岩壁上，他们发现了一条被藤蔓半掩的、狭窄向上的天然石缝。
四人不敢停留，忍着伤痛和疲惫，奋力攀爬而上。
石缝曲折向上，爬了约莫半个时辰，前方终于出现了天光。当四人狼狈不堪地从一处隐蔽的山壁裂缝中钻出时，发现自己竟然来到了试炼峡谷中段一处相对平缓的山坡上。远处，隐约可以看到峡谷出口的方向。
而此时，天空中传来悠长而清晰的钟鸣声，一共九响！
选拔时间，到了！
“终于……结束了。”陈泽靠在一块石头上，虚弱地说道，脸上露出一丝劫后余生的庆幸。
彭炎也长舒一口气，紧绷的神经终于放松下来，顿时感到全身无处不痛，神源空虚，连站立的力气都快没了。但他知道，现在还不是彻底放松的时候。
“我们必须立刻赶往集合点，上交玉牌，确认排名。”彭炎强打精神，取出疗伤丹药分给众人。
四人略作调息，恢复了些许行动力，便互相搀扶着，朝着峡谷出口集合点的方向，艰难行去。
一路上，他们又遇到了几名同样狼狈、正赶往集合点的弟子。大家互相警惕地看了一眼，便各自加快脚步，无人再起争斗。选拔已经结束，此刻再动手已无意义，反而可能因违反规则受罚。
当彭炎四人终于抵达峡谷入口处的集合平台时，平台上已经聚集了七八十人。相比最初进入时的近三百人，淘汰率超过三分之二！剩下的人，几乎个个带伤，气息不稳，但眼中都带着疲惫与一丝兴奋。
高台上，铁长老等几位长老已然就位。看到彭炎四人如此狼狈地出现，几位长老的目光在他们身上停留了片刻，尤其多看了彭炎几眼。
“时辰到！所有幸存弟子，立刻上交信物玉牌！”执事的声音响起。
众人开始排队，上交玉牌，登记姓名和数量。
当彭炎将他们四人仅存的玉牌（彭炎自己留下了三枚，陈泽、石猛、柳萱各有一两枚，加上最后水潭边捡到的两枚——彭炎冒险用神元卷回来的，总共八枚）上交时，负责登记的执事看了他一眼，没说什么，但旁边几位长