梭形飞舟一路无话，载着完成任务却略显狼狈、气氛复杂的众人，平安返回流云宗。
抵达山门广场，罗师兄收取了众人按规定上缴的七成矿石样本（彭炎也只交了部分普通赤炎精金，火玉朱果和精金髓自然不在上缴之列），确认了任务完成，便将贡献点划入各人身份令牌，随即御舟离去，干脆利落。
其余弟子也各自散去，只是离去前，投向彭炎的目光依旧复杂难明。彭炎夺得火玉朱果的消息，恐怕很快就会传开。
彭炎没有在意这些，他此刻最需要的是疗伤和消化此次收获。他婉拒了柳萱等人陪同的好意，独自回到了青竹苑。
关上院门，隔绝外界，他才真正松了口气。后背火辣辣地疼痛，内腑也有些震荡，地火蜥王那含怒一击确实让他吃了不小的亏。他连忙服下疗伤丹药，盘膝坐下，开始运转神元修复伤势。
三日之后，伤势已基本痊愈，不仅如此，在疗伤过程中，火玉朱果散发出的精纯火元气息不断滋养着他的身体和神源，让他因祸得福，修为隐隐又精进了一分，距离虚神境初期巅峰更近了。
“是时候处理这火玉朱果了。”彭炎取出那株通体如火的灵植，感受着其中磅礴而温和的火属性能量。
直接吞服，是最简单粗暴的方法，但会浪费不少药力。最好是配合其他药材，炼制成丹药，效果更佳。但炼丹需要丹炉、其他辅药以及丹火，他现在条件不足。
“以我目前的修为和肉身强度，直接吞服虽然有些浪费，但也能吸收大半药力，足以让我的《九转焚天诀》根基再稳固一层，神源更加凝练，甚至可能触及突破中期的瓶颈。”彭炎权衡利弊，做出了决定。
他没有立刻服用，而是先调整状态，将自身恢复到最佳。然后，他小心翼翼地将那颗龙眼大小、赤红欲滴的朱果摘下，放入口中。
朱果入口即化，化作一股炽热却不狂暴、精纯无比的热流，瞬间涌向四肢百骸！澎湃的能量如同决堤的江河，在他经脉中奔流！
彭炎不敢怠慢，立刻全力运转《九转焚天诀》的基础法门，引导着这股热流，按照特定的路线循环往复，淬炼肉身，滋养神源，同时将一部分能量导入炎帝印的烙印之中，试图温养这沉寂的至宝。
他的身体表面，浮现出淡淡的赤金色光芒，皮肤下的血管隐约可见，如同有岩浆在流淌。整个静室的温度都在急剧升高，空气微微扭曲。一股强横而古老的气息，从他身上隐隐散发出来，又被他极力压制在静室范围之内。
这个过程持续了整整一天一夜。
当彭炎再次睁开双眼时，眸中似有赤金色的火焰一闪而逝，随即恢复深邃平静。他身上的气息变得更加沉凝内敛，神源比之前壮大了近一倍，而且更加凝实纯粹，隐隐泛着一丝淡金色的光泽。肉身强度也再次提升，《磐石体》似乎又有了突破的迹象，体表那层古铜色更加深沉内敛，仿佛真的蕴含了金石之质。
“虚神境初期巅峰！甚至……摸到了中期的门槛！”彭炎感受着体内汹涌的力量，心中欣喜。火玉朱果的药效果然不凡，省去了他至少数月的苦功。
更重要的是，炎帝印的烙印，在吸收了部分精纯火元后，似乎变得稍微清晰了一丝，虽然依旧无法调动其力量，但那种沉寂如死物的感觉减轻了少许，仿佛沉眠的巨兽，有了一丝极其微弱的生机。
“看来，想要唤醒它们，需要大量高品质的火属性或本源能量。”彭炎心中了然。
他站起身，活动了一下筋骨，浑身发出噼啪的轻响，充满了力量感。
然而，就在他准备巩固一下刚提升的修为时，院门再次被不客气地敲响，声音急促。
彭炎眉头微皱，打开院门。门外站着三人，为首的是一个面容倨傲、身着锦袍的年轻男子，修为在虚神境中期，他身后跟着两名气息不弱的跟班，其中一人，竟然是多