鹰巢厚重的木门隔绝了城堡深夜的寂静。炼金工坊特有的微光符文散发着柔和稳定的光芒，照亮了工作台。卡伦将那个铅盒放在台面中央，他没有立刻打开它，只是凝视着盒子冰冷的表面，仿佛能穿透金属看到里面被囚禁的、充满憎恨的灵魂碎片。
伏地魔主魂的隐匿，象一根无形的刺扎在心头。邓布利多的等待策略在他脑中反复回响，每一次都让他更加坚定自己的选择。被动防御，永远无法根除毒瘤。
他走到工作台另一侧，拿起那面双面镜。手指拂过冰凉的镜框，注入一丝魔力。
镜面如水波般荡漾，几秒钟后，清淅起来。首先映入眼帘的是尼可充满瑞智和慈祥的脸庞，银白色的胡须梳理得一丝不苟。他身后是“静谧之居”熟悉的背景，各种精密的仪器闪铄着微光。
“晚上好，卡伦，我亲爱的孩子。”尼可的声音通过镜面传来，温和而清淅，带着一丝关切，“这么晚了联系，是霍格沃茨又发生了什么吗？我感觉到你心绪不宁。”他的目光仿佛能穿透镜面，落在卡伦眉宇间那抹挥之不去的凝重上。
“晚上好，尼可大师。”卡伦微微颔首致意，没有立刻回答，目光投向尼可侧后方的阴影处，“卡斯托教授—？”
“他在这儿。”尼可笑着侧开身。
一个身影从工坊稍暗的角落走到镜前。卡斯托的面容清淅地出现在镜中。卡伦的瞳孔几不可查地收缩了一下。
变化是显著的。记忆中那种被诅咒侵蚀的、深入骨髓的疲惫和虚弱感几乎消失了。虽然脸色依旧带着一丝久不见阳光的苍白，但那双锐利的灰色眼晴重新变得炯炯有神，如同淬炼过的钢铁。左臂上，那些曾经如同活物般蔓延、散发着不祥气息的诅咒纹路，此刻颜色变得极淡，而且消退了许多，就是可惜隔着双面镜，卡伦没办法用真实之眼去观察一下老师现在的状态。
“老师。”卡伦的声音带着发自内心的喜悦和放松。虽然之前从书信和尼可的转告里已经知道老师的身体日益恢复，但是亲眼看到卡斯托恢复健康，远比任何胜利都更让他感到安心。这是他的老师，是他炼金术道路上真正的引路人。
卡斯托看着卡伦，嘴角勾起一个明显的弧度，那是对卡伦此刻神态的回应。“卡伦。”他的声音低沉平稳，带着惯有的冷冽质感，“看来你那边也不平静。说吧，发生了什么？”他敏锐地直奔主题，对霍格沃茨再次发生的事情似乎并不见怪。
卡伦深吸一口气，将昨天魁地奇决赛最后时刻，伏地魔主魂趁乱突袭霍格沃茨禁区、
附身魔法部傲罗、被自己发现、最终被邓布利多和福克斯重创后遁走的经过，清淅而简洁地复述了一遍。他重点描述了伏地魔主魂的状态、其逃脱方式，以及邓布利多后续的态度关于预言、关于哈利是魂器、关于“等待宿命对决”的策略。
“哼。”一声冰冷的嗤笑从卡斯托口中发出，打破了寂静。“宿命？预言？”他灰色的眼眸中掠过毫不掩饰的讥讽，“邓布利多永远改不了他这套。把希望寄托在一个虚无缥缈的预言和一个未成年的孩子身上，放任一个极度危险的黑魔王在暗处恢复元气？愚蠢！
懦弱！这是拿整个魔法界的未来做赌注！”他的话语像锋利的冰推，直指内核，“他已经被他的‘白魔王’光环和所谓的‘更伟大的利益蒙蔽了双眼！卡伦，告诉我，你是怎么想的？”他的目光锐利地锁定卡伦。
尼可捋着胡须，脸上的慈祥被凝重取代，他缓缓开口，声音带着岁月的沉淀和智慧的分量：“阿不思有他的考量。预言的力量，尤其是涉及这种已经被证实了命运的预言，往往具有强大的约束性和导向性。特与伏地魔之间的灵魂链接，确实是极其特殊且致命的羁拌。邓布利多的顾虑并非全无道理，强行打破这种平衡，后果难料。”
他顿了顿，看向卡伦，“但是，卡伦，我理解你的