圣诞假期剩馀的日子，霍格沃茨笼罩在一种异样的平静之下。城堡空旷了许多，留下的少数学生也因戒严令而显得行色匆匆，三五成群，低声交谈时眼神总是不自觉地瞟向窗外那片覆盖着厚厚积雪、寂静得可怕的禁林。卡伦收到了三位室友的回信，羊皮纸上字迹各异，却都透着相同的震惊、关切与忧虑。
三封信里，法比安的信写得最长，详细询问了安全状况和具体细节，并反复叮瞩卡伦务必小心，字迹透露出他温和性格下的深深忧虑。韦斯利的信则相对简短有力，表达了对蛇怪出现的惊和对卡伦的绝对信任，末尾还加了一句“等我回来，一起把那爬虫出来！”。埃内斯托的信带着他一贯的克制，但关切之情溢于言表，他分析了蛇怪可能的习性，并提醒卡伦注意伏地魔可能利用蛇怪进行心理威忆，让他注意自身安全。
卡伦将这些带着暖意的信件仔细收好，这份来自伙伴的关切在冰冷的城堡里显得尤为珍贵。然而，这份平静仅仅维持了两天。
第三天清晨，斯普劳特教授面色苍白地冲进了礼堂，打断了正在用早餐的寥寥数人，包括卡伦和几位留校的高年级学生。
“阿不思！米勒娃！”她的声音带着不易察觉的颤斗，“温室我的温室外面有东西！”
邓布利多和麦格教授立刻起身。卡伦的心猛地一沉，放下手中的南瓜汁，几乎是本能地跟了上去。几位级长也警剔地起身随行。
一行人顶着寒风快步走向位于城堡边缘的温室区。靠近最外侧的第三温室时，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
温室那巨大的玻璃幕墙外，靠近地面的位置，几块坚硬的冻土被粗暴地翻开，留下数道深达数英寸、呈并行线状的巨大刮痕，一直延伸到不远处的灌木丛中。刮痕边缘沾着一些半凝固的、散发着微弱腥气的墨绿色粘稠物质。更令人心悸的是，在刮痕最密集的中心局域，一小片灌木被彻底压垮，仿佛有什么极其沉重的东西在上面停留过，积雪被压实，形成一个不规则的凹坑。
“我早上来检查植物防冻情况时发现的！”斯普劳特教授指着那些痕迹，“这绝不是普通的动物！还有那种那种感觉！”
卡伦早已不动声色地激活了真实之眼。眼前的景象在他眼中呈现出另一幅图景：那几道巨大的刮痕上，如之前发现的那些一样，正是蛇怪特有的魔力特征！而那些粘液，更是散发着强烈的生命气息和黑暗魔力的混合波动。最让他心头发紧的是，在那片被压垮的灌木局域，残留的魔力痕迹异常集中，甚至有些刻意？仿佛那个存在故意在那里停留、用力，留下了最清淅的“签名”。
“它来过这里。”卡伦的声音低沉而肯定，打破了死寂，“就在不久前。是蛇怪的痕迹。”
麦格教授倒抽一口冷气，立刻抽出魔杖，警剔地环顾四周。斯普劳特教授捂住了嘴。邓布利多扫视着刮痕延伸的方向一一正是禁林。
“波莫娜，立刻封锁这片局域，禁止任何人靠近。”的声音沉稳有力，“菲利乌斯，
带人检查城堡所有面向禁林的窗户和底层入口，看看是否有类似的痕迹或破坏。”
命令迅速下达执行。卡伦则蹲下身，更仔细地“观察”着那些魔力残留。他伸出手指，并未触碰粘液，而是悬停在刮痕上方几英寸处，感受着魔力流动的细微差别。他的眉头越皱越紧。
“校长，”卡伦站起身，走到邓布利多身边，压低声音，“我觉得这些痕迹—有些不对劲。”
“哦？”邓布利多侧头看他，眼神带着询问。
“太‘新’了，新得象是刚刚留下的。却比我们在密室里看到的蛇蜕和废弃水道入口的痕迹要弱一些。”卡伦的语速很快，思维飞速运转，“而且，您看这些刮痕的走向和分布，虽然看起来凌乱，但更象是在‘表演”破坏？尤其是这片被刻意压垮的灌木，位置太显眼了，仿佛生怕别人