禁林边缘的寒风如同冰冷的刀子，刮过邓布利多和卡伦沉默的脸庞。空地上那片狼借和冻结的血迹，无声地诉说着蛇怪脱笼后造成的混乱与可能的猎杀。追踪的线索彻底中断，巨大的怪物如同泥牛入海，消失在了广而危机四伏的禁林深处。
“回去吧，卡伦。”邓布利多终于开口，声音带着一种深深的疲惫，却依旧沉稳，“我们需要重新评估，并立刻行动，不过我可以确定他一定还在这里，在某个不起眼的地方躲着。”
返回城堡的路程异常沉重。积雪反射着惨淡的天光，空旷的庭院失去了平日的喧闹，只有费尔奇提着昏暗的油灯，神经质地四处张望，洛丽丝夫人紧紧贴着他的裤脚。麦格教授正带着几个高年级学生匆匆走过长廊，看到邓布利多和卡伦从城堡侧门进来，立刻迎了上来，她的嘴唇抿得死紧。
“阿不思？情况如何？凶手真的是蛇怪吗？斯内普教授还守在岩壁水道口。弗立维和斯普劳特已经加强了四楼禁区的防护。”她的目光扫过卡伦沾满泥泞的袍角和苍白的脸，带着询问。
“确认了，米勒娃。”邓布利多脚步不停，径直走向城堡主楼，“是蛇怪。我们追踪到了它的巢穴入口，但它已经离开，通过另一条信道进入了禁林，踪迹消失了。奇洛死于它的凝视。”
尽管早有心理准备，麦格教授的身体还是几不可察地晃了一下，她猛地吸了一口气，扶住了旁边的石柱。“梅林啊”她低声惊呼，随即眼神变得无比锐利，“禁林！它进了禁林！这比在城堡里更糟！”
“召集所有人，校长室。立刻。”邓布利多的声音不容置疑。
片刻之后，校长室内气氛凝重得几乎能滴出水来。墙壁上历届校长的肖象画都一改往日的闲散或沉睡，个个正襟危坐，神情严肃。福克斯站在镀金的栖枝上，不过相比于之前来时的华丽，现在的他有点秃毛鸟的感觉，仅剩的羽毛也失去了光泽。
邓布利多坐在宽大的书桌后，卡伦安静地站在他侧后方稍远一点的位置，仿佛一个沉默的影子。麦格教授、弗立维教授、斯普劳特教授围在书桌前，斯内普的身影并未出现，他还在水道口守着，说不定蛇怪可能会从那里再次出来。
“情况已经明朗。”邓布利多开门见山，声音清淅地回荡在安静的室内，“杀害奇洛教授的，
弗立维教授倒抽一口冷气，差点从垫高的椅子上摔下来。斯普劳特教授捂住了嘴，眼神充满忧虑。麦格教授则挺直了背脊，脸色铁青。
“当务之急，”邓布利多目光扫过众人，“第一，确保城堡内剩馀师生的安全。第二，防止蛇怪再次潜入或造成更大范围伤害。第三，警剔伏地魔的下一步动作一一他抛弃了奇洛这个宿主，蛇怪的失控或受控，都与他脱不了干系。他最终的目标，极可能仍是魔法石。”
“阿不思，”麦格教授声音紧绷，“魔法石那边，我和菲利乌斯、波莫娜已经重新检查并加固了所有防护。路威的状态稳定，魔鬼网、钥匙阵、巨型棋盘、魔药逻辑谜题全部重置并附加了额外的警报咒。除非有内部详细情报，否则短时间内不可能突破。但我担心那怪物如果被操控强行冲击”
“这正是我们要防范的。”邓布利多点了一下桌面，“所以，霍格沃茨即刻起，进入戒备状态。米勒娃，你负责立刻颁布以下紧急措施：”
“一、所有学生，即刻起严禁单独行动！无论白天黑夜，前往教室、礼堂、公共休息室、图书馆等任何场所，必须至少两人同行，高年级学生需主动承担看护低年级的责任。级长、学生会主席加强巡查监督。”
“二、严格作息，宵禁时间提前一小时。费尔奇先生和所有幽灵，加强夜间走廊巡逻密度，重点留意二楼及以上楼层，尤其是废弃局域和盥洗室附近。”
“三、暂停所有户外课程及魁地奇训练。所有学生课后活动范围严格限制在城堡主