圣诞假期终于来临。霍格沃茨特快列车喷吐着蒸汽，载着归心似箭的学生们驶向国王十字车站。城堡瞬间变得空旷而寂静，走廊里回荡着脚步声都显得格外清淅。
鹰巢里只剩下卡伦一人。韦斯利、法比安和埃内斯托在反复叮瞩他注意安全后，也登上了回家的列车。卡伦站在窗前，看着最后一节车厢消失在视野里，偌大的城堡仿佛只剩下他、其他留校生以及那些沉默的画象和幽灵。
他花了两天时间，将剩下的圣诞礼物全部准备好。给韦斯利的小型游走球仿真器已经完成，内核是利用从“魁地奇记录之眼”系统中提取的游走球运动数据和魔力轨迹模型，结合微型漂浮咒和定向冲击咒文数组。经过反复校准和测试，这个小巧的设备能在限定空间内模拟出两只游走球的攻击轨迹，速度和冲击力都做了安全限制，足以满足韦斯利的训练须求。
给埃内斯托的炼金星象仪也调试完毕，虽然体积和复杂度远不及天文课上那个由卡斯托制造的巨型仪器，但它能精确投影太阳系主要行星的实时位置和运行轨迹，并且可以调节时间流速，观察星象变化，其内核的定位和驱动符文数组，充分展示了卡伦在炼金术上的精进。
母亲的胸针材料也已备齐，只待最后的制作和附魔。但现在，卡伦的心思完全被“蛇怪”的潜在威胁占据了。他不能坐等预言成真或危险降临。
“需要做些准备。”卡伦低声自语，走向便携炼金工坊。他需要一个能对抗蛇怪致命目光的方案。
首先，是视觉防护。蛇怪的凝视直接致死。卡伦取出一副让福波斯带回来的普通眼镜，镜片是透明的玻璃。他小心翼翼地用特制的秘银蚀刻笔，在镜片内部蚀刻出极其细微、肉眼几乎无法察觉的复合符文数组。内核是“偏转”、“折射”和“强光过滤”。理论上，当有强大且带有即死诅咒性质的目光冲击时，镜片内部的魔力回路会被瞬间激发，将大部分诅咒能量偏转或分散折射开，同时将过强的光线过滤掉，为佩戴者争取到宝贵的反应时间。
当然，这只能削弱，不能完全免疫，而且对直接的物理攻击无效。他反复测试了符文回路的稳定性和激发阈值，确保不会误触发，也不会影响正常视线。卡伦突然有想到了一点，可以直接给它假装‘黑屏”功能，如果卡伦遇到蛇怪时反应的过来的话，可以直接‘黑屏”，避免与蛇怪目光接触。最终，一副看起来普通、实则内藏玄机的眼镜完成了，卡伦将它收好，随身携带。
其次，是声音武器。公鸡打鸣是蛇怪的天敌。卡伦从储物柜里找出几个魔法界常用的“留声贝壳”一一一种能记录并播放声音的魔法物品，类似麻瓜的录音机，但结构更简单。他需要确保声音的真实性和穿透力，回头可以去海格那里挑选一只声音最洪亮的录下来。
最后，卡伦又取出一株法比安种的处于休眠状态的曼德拉草幼苗，将它小心地移植到一个特制的、内壁刻有静音和束缚符文的厚皮袋子里。曼德拉草的哭声致命，卡伦将它作为一个通用对敌手段，不管这个‘古老的邪恶”是什么，只要是生物，曼德拉草应该都有些效果，就是到时候使用的时候，一点要记得先对自己施咒封闭听力，然后他将袋子密封好，确保安全，然后放进自己随身的龙皮腰包最外层，方便在危急时刻快速取出并打开。
装备准备完毕，接下来是探查。卡伦的目标很明确，原着中密室的入口，二楼那个废弃的女生盟洗室。
他穿上厚斗篷，戴上那副改造过的眼镜，将装有公鸡鸣叫的留声贝壳和曼德拉草袋子放在容易取用的位置，魔杖插在袖口的魔杖套里，悄然离开了鹰巢。
空荡荡的城堡走廊，脚步声显得格外清淅。画象里的人好奇地看着这个独自游荡的拉文克劳学生。偶尔遇到的幽灵也只是对他点点头，飘然而过。卡伦将“真实之眼”的感知力提升到最大，如同无形的触须，