前。有的在小心翼翼地称量材料；有的在一位导师的指导下，用刻刀在金属片上专注地雕刻着基础符文；还有的正对着那座蓝色琉璃溶炉，用长长的坩埚钳夹着容器，进行着材料的提纯或熔炼。气氛比平时上课时更加安静，只有火焰的啪声、金属的轻微敲击声和导师偶尔低沉的指导声。
“这里通常是我们二年级以上学生选修炼金术的地方，”马克西姆夫人介绍道，声音在空旷的大厅里显得清淅，“更注重传统技艺的扎实基础和配方实践。从材料辨识、工具使用、基础符文雕刻到标准炼金药剂的配制和简单魔法物品的制作，循序渐进。如你所见，即使是假期，也有少数痴迷于此道的孩子留校钻研。”
卡伦好奇地观察着。这里的氛围确实更学院派，更强调流程、规范和基础操作。他看到一位留校的高年级学生正对照着一张古旧的羊皮卷轴，小心翼翼地往一个水晶烧瓶里依次添加材料，嘴里还默念着什么。稍远处另一位学生则在导师的监督下，用特制的刻刀在一块巴掌大的龙皮上，全神贯注地雕刻着一个符文，每一笔都极其缓慢而精准。
“和我们霍格沃茨的魔药课教室风格有点象，”卡伦轻声对身边的尼可说，“但更古老，器材也更专业，更专注于炼金术。”
尼可点点头，环视着这座由他资助、也承载着他部分理念传承的工坊，微笑道：“各有侧重。
布斯巴顿的工坊是炼金术历史传承的缩影，是根基。我的工坊嘛—-算是面向未来的一点探索。”
就在这时，马克西姆夫人转向卡伦，脸上带着亲切而略带捉狭的笑容，眼睛眨了眨：“亲爱的卡伦，看到我们布斯巴顿如此优秀的炼金术氛围了吗？尼可可是我们法国魔法界的骄傲。怎么样？
有没有兴趣转学来布斯巴顿？我敢保证，在这里，你不仅能得到尼可老师最直接的教导，还能享受到全欧洲最好的炼金术环境！”她语气中带着半开玩笑意味，周围的几个布斯巴顿学生也友善地笑了起来。
卡伦一愣，没想到马克西姆夫人会突然这么说。
然而，马克西姆夫人紧接着又看向尼可，眼神中带上了一丝认真，半真半假地补充道：“尼可，你知道的。这样优秀又有天赋的年轻人，留在布斯巴顿系统学习，对他的未来绝对大有益。
尼可哈哈一笑，授了授银白的胡须：“奥利姆，你的好意我心领了。不过卡伦在霍格沃茨同样很出色，邓布利多那老家伙可不会轻易放走他的宝贝。而且，”他拍了拍卡伦的肩膀，语气带着一丝骄傲，“真正的炼金术师，在哪里都能找到自己的道路。重要的是导师的指引和自身的求索，对吧，卡伦？”
卡伦立刻反应过来，礼貌而坚定地回答：“谢谢您的好意，马克西姆夫人。布斯巴顿非常美丽，炼金术的氛围也很棒。但我很适应霍格沃茨的生活，那里有我的学院、我的朋友们。而且，尼可老师教导我，炼金术的真缔在于理解与创造，而不仅仅是身处何处。我相信，无论在哪里，只要跟随尼可老师学习，都能获得宝贵的知识。”他既表达了对布斯巴顿的欣赏，又委婉地拒绝了邀请。
马克西姆夫人眼中闪过一丝欣赏，随即又恢复了那雍容大气的笑容：“说得好！有主见的孩子。尼可，你确实收了个好学生。好吧，看来布斯巴顿暂时还无法拥有这颗来自英国的炼金新星了。不过，卡伦，布斯巴顿的大门永远为你开，随时欢迎你来交流学习！”
“谢谢您，马克西姆夫人。”卡伦再次道谢。
参观在轻松友好的氛围中结束。马克西姆夫人热情地邀请他们在城堡的观景露台享用了精致的下午茶，品尝了布斯巴顿家养小精灵引以为傲的糕点。席间，大卫继续和马克西姆夫人探讨着城堡建筑的结构问题，艾米丽则和佩雷内尔夫人交流着园艺心得，莉莉则完全沉浸在美味的甜点和露台下花园的美景中。
回程的神符