燃烧的护航炮舰在远处翻滚，火舌舔着桅杆，黑烟象一块被撕开的幕布，铺到天与海的交界。条约桌那一声枪响像钥匙，拧开了整片海面的杀机——西夷联合舰队的数组开始躁动，号角与汽笛交叠，炮口一排排转向，“波塞冬号”周围的海水被炮弹落点砸得沸腾。
秦风没有回头去看那张被撕碎的条约。他站在甲板上，外骨骼的关节在震动里发出细小的金属声，象一只铁兽在呼吸。眼前的敌阵里，第一舰队主力还在尤豫调整，真正准备接手战局的是第二舰队——一串船身更轻、桅帆更高的木壳战船，排成弧线，试图从侧后夹击。
“第二舰队在动。”副官喉结滚动，“他们想把我们钉死在会谈海域。”
秦风眯了眯眼。浓烟与雨雾把距离拉得模糊，但他还是捕捉到了那艘旗舰的桅顶信号灯——一闪一灭，节奏急促，象在催命。
“霍去病。”他低声道。
传声筒里很快传来回音，背景是蒸汽机的轰鸣与风切浪声：“在。”
秦风盯着那条弧线，语气平静得近乎冷：“分队切入，贴侧翼。打他们的桅杆、舵机，不要恋战。让他们自己乱。”
霍去病笑了一声，那笑里带着少年将军的锋：“明白。给我十息，我把他们阵线撕开。”
传声筒挂断，秦风转身，目光落到炮组与火力班：“火力窗口三十息一轮。目标顺序——先打指挥舰，再打弹药船。听明白没有？”
“明白！”一片吼声在甲板上炸开，压过雨声。
柳如烟站在半遮挡的舱门旁，雨水顺着斗篷边缘滴落。她的脸色比海雾还白，额角隐隐抽痛，象有什么旧影在脑中敲打。但她没退，手指扣在门框上，指节泛白，目光却牢牢跟着秦风的背影——那背影象一根钉子，把所有人的心钉住。
海面另一侧，霍去病的分队已从烟幕里钻出。那不是传统的帆阵冲刺，而是蒸汽动力的直线突进：船身低矮，铁皮包裹的舷侧在浪里反光，烟囱喷吐着黑烟，像几头贴海疾驰的野兽。
西夷第二舰队显然没料到这股速度。旗舰刚下令调整阵形，侧翼两艘护卫舰便被逼得仓促改向，帆索乱响，船体来不及回正，便被霍去病分队擦着侧舷掠过。
“粘贴去！”霍去病站在舰桥，雨水糊了他半张脸，他却象没感觉一样，抬手一挥，“线膛炮，点名——桅杆！”
炮口火光一闪，穿甲弹带着尖啸钻进木质桅杆根部，像刀子捅进骨头。下一瞬，桅杆爆出一圈木屑，粗大的木柱在惯性里咯吱断裂，半截帆与索具轰然砸下，砸得甲板人仰马翻。
“舵机！”霍去病第二道口令紧跟着落下。
线膛炮低沉的轰鸣再起，弹丸掠过海面，直取敌舰尾部。那位置不是给人看的，是给船看的——舵轮连杆、舵柱连接处被击中，木板碎裂，铁件扭曲。敌舰猛地一摆，像被拽断脖子的马，船头甩向另一侧，硬生生撞上旁边同伴。
“轰——”
两艘木舰相撞的声音在海雾里沉闷得可怕，像巨兽骨骼互相挤压。桅杆倒塌、帆布撕裂、船员的惨叫混在一起，海面上立刻多出一片漂浮的木屑与碎布。
第二舰队的弧线被这一撞扯出缺口，原本严整的侧翼像被撕烂的旗帜。更糟的是，后方船只不明前情，还在按既定节奏推进，结果一艘接一艘被迫急转——急转在风浪里等于自杀，船体侧倾，炮门进水，火炮装填崩乱。
霍去病趁势把分队压得更近，几乎贴着敌舰外侧转圈。蒸汽机稳稳推着铁壳船绕行，帆船却只能在混乱里挣扎调向。那种机动性差距象两个时代的碾压——一个用齿轮与锅炉换取自由，另一个还被风与索具牵着鼻子。
“汉克！”波塞冬号这边，秦风已经把火力支持砸了上去，“让他们见识一下你说的‘节奏’。”
炮位里，汉克抹了一把脸上的雨水与硝烟，嗓音嘶哑却清淅：“