黑色的商务车在大雨里颠簸，车轮卷起泥汤，溅在路边的铁皮围栏上。
王撕葱握着方向盘，时不时从后视镜打量后座的人。
顾辰换了一身洗得发白的灰色粗布衫，手里攥着个半旧的蛇皮袋。
他脸色依旧白得象张透光的纸，呼吸频率极低，如果不仔细看，跟个没气的死人差不了多少。
“辰哥，委屈你了，京城现在查得太严，那帮人跟疯狗一样到处闻味儿。”
王撕葱压低嗓音，顺手甩掉烟灰，眼睛盯着前方的红绿灯。
顾辰没抬眼皮，手指摩挲着布袋里的东西。
“身份办妥了吗？”
他开口说话，嗓子还是破锣一样的磨砺感，听着让人心底发毛。
王撕葱赶紧点头，从手套箱里抠出一张身份证，递了过去。
“妥了，‘陈古’，老家是山里出来的采药学徒，没根没底，身份背景我洗了三遍，绝对干净。”
顾辰接过卡片，指尖在那个名字上刮了一下。
“神医堂那边怎么说？”
王撕葱挠挠头，有些尤豫。
“那是苏家的产业，苏老爷子以前跟我爸有点交情，但我没透你的底，只说是个远房亲戚，想找个地方猫着混口饭吃。”
车子转进一条破旧的老街，青砖瓦片上爬满了暗绿色的苔藓。
街道尽头挂着一块黑底金字的牌匾，上面写着“神医堂”三个大字。
比起那些高耸入云的写字楼，这地方显得寒酸，却透着股子钻进骨头的药香味。
车子还没停稳，武馆侧门就被推开了。
一个扎着高马尾的女孩叉着腰站在台阶上，鼻尖挺翘，眉眼间带着股子散不掉的火药味。
她穿着一身贴身的黑色劲装，袖口挽到手肘，露出的皮肤是健康的小麦色。
“王大少，这就是你说的那个‘医学奇才’？”
苏曼上下扫了顾辰一眼，眼神停在他那个破蛇皮袋上，嘴边挂起一抹嫌弃。
王撕葱干笑两声，拉开车门把顾辰扶了下来。
“苏曼，这就是陈古，你带他熟悉一下，只要管吃管住就行，活儿尽管使唤。”
苏曼冷哼一声，转身往里走，马尾辫在后脑勺甩得啪嗒响。
“进来吧，别怪我没提醒你，神医堂不养闲人，走关系进来的也一样。”
顾辰提着袋子，迈过门坎，脚步落在大理石地面上，虚浮得厉害。
他感知了一下体内，丹田处依旧冷飕飕的，象是个灌满了冰渣的空壳子。
神医堂的后院比前厅大得多，露天支着几十个大木架子，晒满了各色药材。
空气里混合着苦涩、辛辣和泥土的味道，熏得人眼睛发酸。
苏曼指着墙角那一堆还没过筛的陈皮和半夏。
“那是今天下午的任务，把里面的砂石剔出来，再按照年份分好。”
顾辰看了一眼那座小山似的药材堆，没吭声，直接走过去蹲了下来。
苏曼见他这幅闷葫芦样子，气就不打一处来。
“哑巴了？问你话呢，能不能干？”
顾辰抓起一把干缩的陈皮，指尖轻轻一捻。
“能。”
他回答得简单利索，头都没抬，开始低头挑拣。
苏曼切了一声，对着王撕葱挥挥手。
“人交给我了，你赶紧滚蛋，看着你那身行头我就头大。”
王撕葱给顾辰使了个眼色，缩着脖子钻回车里，一溜烟跑了。
苏曼盯着顾辰看了一会儿，见他动作虽然慢，但每一块药材分得极准。
她撇撇嘴，嘟囔了一句“绣花枕头”，便转身钻进隔壁的炼药室。
炼药室的门关得严实，却能听到里面传出液体沸腾的咕嘟声。
顾辰一个人待在院子里，耳朵微动，捕捉着周围的一切声响。
后院廊下坐