“儿遵命！”
“子龙。”
赵云抱拳：“末将在！”
“你明日便率军北上汉中，告诉孟起，无论如何要守住阳平关。曹操若来，必从此处入蜀。
“诺！”
“文长。”
“末将在！”
“你即赴白帝城，加固城防，多备滚木礌石。东吴水军若西进，必经此处。”
“得令！”
分派完毕，刘备看向诸葛亮，眼中忧色未减：“孔明，夷陵方面————”
“主公放心。”诸葛亮宽慰道，“云长公坐镇夷陵，城坚粮足。且经荆州之失，云长用兵更加谨慎。陆逊虽智，短时难破。”
他顿了顿，又道：“亮明日便赴江州，总督东线军务。伯松随我同往。”
议事至深夜方散。
诸葛乔回到军师府时，黄月英仍在工坊忙碌。见他归来，放下手中图纸：“乔儿，又要出征了？”
“母亲。”诸葛乔行礼，“东吴变故，不得不防。”
黄月英轻叹：“这才安定几日————你父亲呢？”
“在与主公商议细节，稍后便回。”诸葛乔走到案前，看着图纸上新型战船的设计，“母亲这是在————”
“江东水军强大，我军若要在长江对峙，需改良战船。”黄月英指着一处结构，“这是你提过的轮桨”，以人力踏轮驱动，无风时亦可行船，速度更快。”
诸葛乔眼睛一亮：“母亲已经造出来了？”
“模型已成，正在测试。”黄月英眼中闪过自豪，“若能量产，我水军战力可增三成。”
正说着，诸葛亮推门而入。
“阿丑，伯松。”
“父亲。”
诸葛亮走到案前，仔细观看战船图纸，良久点头：“甚好。此船若能成，长江天险，便不再专美于东吴。”
他看向妻儿，温声道：“此次东行，恐需数月。阿丑，成都工坊便交给你了。伯松，你准备一下，三日后出发。”
“父亲，”诸葛乔忽然问，“您真认为孙权会中计吗？”
诸葛亮走到窗边，望向东方夜空。
“孙权不是中计，是不得不为。他夺荆州而失夷陵，如坐火山口。曹操逼他攻我，他若不应，曹操便有理由讨伐；他若应了，则与我结死仇。”
他转过身，目光深邃：“伯松，你记住，这世上最难的，不是战胜敌人，而是在绝境中找到第三条路。孙权在找，我们也在找。”
“第三条路————”
“联吴抗曹是上策，但需要时机。”诸葛亮道，“现在时机未到。我们要做的，是让孙权明白：攻蜀，他得不到荆州，反而会失去江东；和蜀，他虽失名分，却得实利。”
诸葛乔若有所思：“所以父亲要我去江州，不仅为军务，更为————”
“为商贸，为人心。”诸葛亮点头，“江州乃长江上游重镇，商贾云集。你到那里，要以巡察使身份，公开采购军粮、军械。消息传到江东，那些与你有生意往来的商贾，自会告诉他们的主子：蜀汉不缺粮，不缺钱，不缺与东吴长期对峙的底气。”
黄月英轻声道：“孔明，你这是要把乔儿推到前台了。”
“他早晚要独当一面。”诸葛亮看着儿子，眼中既有期许，也有担忧，“伯松，此去江州，你要做三件事：一，稳物价，安民心；二，练水军，固城防；
他顿了顿：“与江东商会接触，但不要谈军事，只谈生意。他们要蜀锦，我们给；他们要药材，我们卖。但要让他们知道，这些东西，随时可能断货。”
诸葛乔心领神会：“儿明白了。以商通政，以利攻心。”
“正是。”诸葛亮欣慰点头，“时候不早了，去休息吧。明日还要与你姑姑商议商