诸葛乔前面的话已是让申耽心惊胆战。
最后那句轻飘飘的威胁，更是直接击垮了他的心理防线！
将家眷迁至成都名为保护，实为人质。
这是上位者控制地方豪强的常用手段，他岂能不知？
一想到那种受制于人、生死不由己的未来，他额头上刚刚冒出的冷汗瞬间汇成了汗珠，顺着鬓角滑落。
“我……我……”
申耽嘴唇哆嗦着，再也说不出任何反对的话来，之前的倨傲和阴鸷荡然无存，只剩下无尽的恐惧和顺从。
他慌忙将信件塞回诸葛乔手中，对着刘封和诸葛乔深深一躬，声音干涩地说道。
“少将军，诸葛公子，是……是耽思虑不周，这就去安抚族人，即刻启程，绝不敢再延误大军行程！”
说完，他几乎是连滚带爬地回到那群还在抱怨的士族中间，声色俱厉地呵斥起来。
催促他们立刻跟上队伍，态度发生了一百八十度的转变。
刘封看着申耽前后判若两人的表现，又看了看身旁气定神闲、仿佛只是说了几句家常话的诸葛乔，心中震撼莫名。
诸葛乔微微一笑，“走，咱去说几句。”
两人走到关羽身旁，诸葛乔对着平复下来的士族、百姓开口。
“生逢乱世，活着且不易，上庸乃兵家必争之地，汉中王仁义，不忍大伙受战火之苦，特命我等护送尔等入汉中。”
见众人不再喧哗，诸葛乔继续说道。
“如今，上有前将军关羽，下有少将军刘封，还有我，军师之子，均不忍汉室子民受战乱之苦，欲带大伙入汉中休养生息。”
听到这，人群中开始议论。
“关将军？竟真是关将军！”
“少将军乃王上义子，汉中王果真爱民如子！”
“军师之子？竟来护送我等？！”
……
见众人震惊的模样，诸葛乔知道他的话起了效用。
目光扫视众人后，才柔声安慰起来。
“冬日严寒，实非我等所愿，如今南有东吴虎视眈眈，东有曹魏穷追猛打，上庸已岌岌可危，一旦开战，受苦的定是百姓。”
“只要到了汉中，汉中王定会安顿好大伙。”诸葛乔顿了顿，“如果大伙有难处，尽管提，关将军定会为大家做主，如有人实在不愿前往汉中，我等……断不会勉强，可自行离去。”
“但是！现曹军在后方追赶，如若再有煽风点火，拖延行军者，一律当曹魏奸细处理，定斩不饶！”
听到一切都是刘备的安排，以汉中王的为人，定然不会不管他们的。
人群中百姓纷纷开口。
“汉中王仁义无双，我等愿往！”
“我等愿往！”
“我等愿往！”
……
见百姓如此，那些士族尤豫了片刻后，也不再抵触。
喧闹的人群在诸葛乔的安抚与威慑下迅速平息，并纷纷表示愿意继续赶路。
诸葛乔心中多了几分欣慰。
这些古人虽然信息闭塞，有时固执，但一旦道理讲通，权威树立，倒也颇为顺从。
此时，申耽已彻底安抚好那些士族，一路小跑着过来，脸上堆着近乎谄媚的笑容，躬身道。
“少将军、诸葛公子，族人已安抚妥当，队伍可以即刻启程了。”
他此刻的态度与先前判若两人，躬敬得无以复加。
“你做的很好。”
诸葛乔点了点头，伸手揉了揉被寒风吹得有些僵硬的脸颊。
这冬夜的寒风如同刀子一般，确实冷得刺骨。
他下意识地咂咂嘴，一股强烈的渴望涌上心头。
要是此刻能有一碗热气腾腾、辛辣开胃的胡辣汤暖暖身子，该有多好！