曹真大营，灯火初上。
一名年轻的偏将脸上带着几分不甘，凑到正在卸甲的曹真身旁，低声道。
“将军，我等麾下五万虎豹骑，皆是精锐，何须惧他诸葛亮？若是趁夜突袭……”
曹真将沉重的胸甲递给亲兵，活动了一下有些酸麻的肩膀，语气平淡却带着不容置疑。
“诸葛亮，自然不惧。”他拿起布巾擦了擦手。
“但我军自长安疾驰而来，人困马乏，已是强弩之末。那诸葛亮以逸待劳，坐守坚城，城中虚实不明，是否有埋伏亦未可知。此时贸然攻城，岂非以我之短，击彼之长？”
他走到帐中悬挂的简陋地图前，手指点了点上庸的位置，目光锐利如鹰。
“更何况，吕蒙那三万江东兵马就在左近，看似与我同来，实则各怀鬼胎。若我与诸葛亮拼个两败俱伤，难保他不会趁机发难，坐收渔利。
传令下去，各部抓紧休整，斥候加倍，既要盯紧上庸城头动静，更要严密监视吕蒙大营的一举一动！若有异动，即刻来报！”
“末将明白！”偏将心悦诚服，领命而去。
曹真独自站在帐前，望着上庸城方向那片沉寂的黑暗，眉头微蹙。
他并非怯战，而是父亲曾说，为将者，不仅要敢战，更要善战，懂得审时度势。
今日退兵，非为畏惧，实为稳妥。
……
与此同时，诸葛乔、关羽、刘封一行人。
已借着浓重夜色的掩护，悄然远离了上庸城。
队伍沉默而迅速地穿行在崎岖的山道上，只闻马蹄踏碎枯枝的细微声响和偶尔压抑的咳嗽声。
回想起白日城头那惊心动魄又略显荒诞的一幕，关羽心头积郁多日的闷气似乎消散了不少。
他侧首对身旁马背上略显颠簸的诸葛乔赞道。
“伯松，今日这空城一计，戏耍吕蒙、曹真近十万兵马于股掌之间，着实精彩！若军师知晓，定然对你刮目相看，大加赞赏，日后必委以重任！”
这是他自十月间水淹七军、威震华夏的巅峰之后，第一次感到如此扬眉吐气。
“哪里哪里，都是借了君侯与封兄虎威。”
诸葛乔忙客气开口，他可不想被委以重任，混吃混喝不好吗？
刘封也在一旁由衷附和：“乔弟谦虚了，若你早在上庸，以你之明察，定然能早早识破孟达那奸贼的叛投之心，也不至于……”
他话说一半，猛然意识到失言。
“什么？”关羽凤眸瞬间瞪大，锐利的目光猛地射向刘封。
“孟达叛投？何时之事？此人现在何处？”
声音中带着压抑的怒意。
刘封被关羽的目光看得一窒，连忙道。
“证据确凿，已被乔弟当机立断，正法处置了！”
关羽难以置信地看向诸葛乔，似乎无法将这个看似文弱的少年与斩杀叛将的果决联系起来。
诸葛乔在马上耸了耸肩，语气轻松得象在说一件微不足道的小事。
“君侯，孟达此人坏得很呐。他老早就暗中勾结曹贼，不仅密谋劝说申耽、申仪兄弟投曹，还屡次三番唆使封兄，妄图阻止他发兵救援你呢。”
他脸上做出无奈的表情，摊手道，“所以咯，为了不让封兄被他带坏，也为了稳定上庸局势，我只好劝封兄清理门户了。”
他巧妙地将斩杀孟达的动机归结为“救关羽”和“防叛变”，绝口不提为姑姑诸葛梦雪报仇的私心。
当然，孟达通敌叛蜀，本就该死。
“杀得好！”
关羽闻言，凤目中寒光一闪，咬牙喝道。
“此等背主求荣、临阵通敌的叛贼，碎尸万段亦不为过！”
他瞬间联想到了糜芳、士仁的不战而降。