巷子深处的黏液在脚底发出轻微的撕裂声，像是踩碎了某种干涸的壳。
我停步，折扇尖挑起地上一缕残灰，那灰里还缠着一丝甜腻的雾，绕着扇骨打了个转。寒星站在我身后半步，呼吸比刚才急了些。
“主子。”她声音压低，“这味儿……让我锁骨有点发烫。”
我没应，只把扇子收回袖中。本破书自动翻页，一行字浮上来：“甜香非香，乃蛊母吐息；入鼻者心软，心动者自缚。”
前面那个无脸人消失的地方，墙缝正缓缓渗出粉雾，像有人往砖石里灌了稀释的胭脂水。雾气聚而不散，在半空勾出个模糊的人形轮廓——佝偻、宽袖、手持烟壶，活像个庙里请不动的老太太。
“楚阁主。”那影子开口，嗓音忽然变得温软慈和，带着点哄孩子般的笑意，“你带了个好徒弟啊。”
我冷笑：“你连脸都没有，也配谈师徒？”
影子轻叹一声，雾气骤浓，一个宫装妇人凭空立在巷中。她面覆轻纱，手捧鎏金烟壶，裙摆上绣满细小的“孝”字，密密麻麻，像是用针线缝进去的。
“我是没有脸。”她柔声道，“可你们有吗？一个毁天律、叛神籍的逃犯，一个血脉不纯、被族人驱逐的杂种——你们才是三界不愿承认的脸。”
寒星猛地往前踏了一步，我反手扣住她手腕，力道不重，但足够让她停下。
“哦？”我歪头看那妇人，“骂人都要借‘大义’撑腰，你当年被天罚烧成渣的时候，也是这么理直气壮的吧？”
她不恼，反而笑了：“三百年前，我不过想救我徒儿一命，改他阳寿八字，便遭雷劫焚魂。可那些真正屠城灭宗的大能，却能位列仙班。天道不公，所以我坠渊重生，成了今日的‘慈母’。”
“慈母？”我嗤笑，“你把修士炼成蛊子，吸他们修为续自己残魂，还敢自称母？你坟头草都长成林子了，早该去投胎当蛆。”
她轻轻摇动烟壶，香气如浆涌出，瞬间填满整条巷道。寒星的手在我掌心里抽了一下，指尖微颤。
“楚阁主何必动怒？”她语气温柔得能滴出蜜来，“我知道你护短。但这孩子身上的血契，早晚要反噬。若你不信，我这儿正好有一份‘孝道契’，签了它，不仅能压制她的妖气，还能让她……活得久一点。”
她说最后几个字时，声音忽然低了八度，像从地底传来。
寒星呼吸一滞，瞳孔泛起淡淡的金色。
我立刻察觉不对，一把将她拉到身后，折扇横挡在前。扇骨上“退退退”三个字微微发亮，迎着香气涨大一圈，硬生生把那股甜味逼回了几寸。
“蠢货。”我低声骂她，“她叫你一声‘孩子’，你就真当自己找到亲娘了？”
寒星咬唇，没吭声，但锁骨处的衣服底下，隐隐透出一道赤红纹路，像烧红的铁丝埋在皮肉之间。
那妇人见状，笑容更深：“签契无需代价，只需一点心意——比如，一句‘我愿奉您为母’。”
巷子里静了一瞬。
我忽然笑出声：“你还挺会玩心理战。可惜啊，漏洞手册第两百三十七条写着——‘凡以亲情为饵诱签血契者，必藏夺舍之机’。”
她脸色微变。
我继续道：“而且你漏了一件事。这丫头身上的血契，是我亲手刻的。你想用同类妖源引她共鸣，结果反倒激活了契约反制机制。”
话音未落，寒星猛然抬头，右手掐诀，低喝一声：“镇渊手·斥！”
刹那间，她锁骨下的纹路爆发出刺目赤光，如同岩浆冲破地壳。那道光直冲妇人面门，撞上她手中的烟壶。
“砰！”
烟壶炸裂，碎片四溅，其中一片划过她面纱，顿时撕开一道口子。
底下露出的不是人脸。