虎牢关之战后，姬，袁，曹三方陷入了长达半个月的胶着，静多动少。
面对龟缩不出的袁绍，姬溪和曹『操』还真没有太好的计策。双方所能想到的如诱敌，骗降，贿赂等等计策全部用了个遍，可一点成效都没有见到。
便在姬溪和曹『操』焦头烂额的档口，雪上加霜的事情出现了。
首先，江东孙坚遣兵八万，由程普周瑜领军，出鄱阳，攻豫州。
而后，刘备和刘璋以剿汉贼为名，出兵二十万，再出岐山，扑向天水秦州。
又几日，孙坚再次出兵五万，由黄盖领军，助刘表进攻南阳，进而直『逼』洛阳。
短短数日间，神州浩土再次陷入了全范围的战『乱』格局。
对这样的局面，姬溪和曹『操』都有些预料，却没有预料到三刘和孙坚的动作会这么大，会这么凶猛，这完全是孤注一掷的做派。
于是乎，姬溪和曹『操』不约而同的产生了撤兵的打算，却也具皆有些不甘心。
曹『操』这边。程昱率先劝道：“主公，刘表，孙坚来势汹汹，我军在南阳本就根基尚浅，豫州又是一马平川之地，绝难久守，所以，请主公火速撤兵，先安后方才为万全之策啊。”
郭嘉犹豫了半响，赞同了程昱的建议，再次困境下，饶是他郭嘉也无计可施，程昱所言确实是万全之策。
程昱的话有道理，郭嘉也赞同，可曹『操』还在踌躇，不一日，快马带来了荀彧和荀攸的书信，书信中，二人也劝曹『操』火速回军，且说豫州和南阳已经岌岌可危，刻不容缓。
看了荀彧和荀攸的书信，曹『操』还是还有些不甘心，可却下定了撤兵的决心。可就在这个时候，姬昀的书信姗姗来迟，其上曰：“主公万不可退。孙刘仓促起兵，乃小患耳。袁绍方是主公大敌，此时主公身据天时地利人和，乃取幽冀之不二良机，弃之再想复得，难也。臣知主公忧心后方，故臣有一计，可消主公后患。请主公将南阳之地让与刘表，如此，刘表老成守旧，必然撤兵，则只剩孙坚一支，臣不才，愿祈许昌和徐州八万之兵迎击江东之兵，不求得胜，若不能为主公挣得时间，臣万死以答谢主公知遇之恩。”
曹『操』拿着姬昀的信件看了足足一个时辰，而后招来了郭嘉和程昱，将姬昀的信件教给二人看，并询问他们的意见。
程昱观后大惊，连声道：“不可，万万不可，且不说将南阳送于刘表要承受多大的损失，万一刘表得了南阳之后还不知足，我军岂不是送羊如虎口。且，奚渊虽有大才，然那江东程普乃是成名多年的老将，奚渊能否胜之无法确定，若胜自然最好，而若不胜，我军退而无路也。此乃拿主公身家『性』命在赌，决不可行。主公万万不可轻信啊。”
郭嘉也说：“奚渊终归太过年轻气盛，虽是好心，可赌注太大，还是请主公火速撤兵吧。”
曹『操』是个极擅于听取别人意见的枭雄，但他同时又是个极有主见的枭雄，特别是在这种生死关头，曹『操』的主见是极为强大的，是以其坚定的说：“刘备和刘璋数次出祁山攻天水秦州，也不见其有何建树。所以，我断定姬溪不会退兵，而姬溪不退，我也不能退，袁绍无能之辈，绝不是姬溪的对手，退则等于拱手将幽冀二州送于姬溪。故而我意，自明日起加紧攻城，传我令，七日之内必须攻下朝歌，否则，全军皆罚。”眼见郭嘉和程昱面『色』焦急，想要出声阻止，曹『操』抬手虚压，坚定的道：“刘表不可信，但姬溪可信，程先生，辛苦你走一趟，去壶关见姬溪一面，告诉他，我要把南阳再送给他，请其出蓝田之兵，挡住刘表和江东的黄盖。至于豫州，便以奚渊所言，着其为主将，荀彧为监军，领许昌和徐州八万兵，阻击江东程普。”
闻言，郭嘉和程昱面