是一个用新鲜芦苇叶包裹着的牡丹饼，还缓缓冒着热气，就仿佛刚刚从蒸笼里拿出来的一样。
面对夏末这又一次看似随意却透着关怀的赠与，弦一郎嘴唇微动，这一次他没有再试图拒绝，只是看着走近的夏末低声道：“————多谢。”
“客气什么。”夏末无所谓地摆摆手，自己手里也拿着一个同样的牡丹饼，率先在道场边缘坐了下来。
弦一郎尤豫了一下，还是走过去，在他身侧坐下。一大一小两人便在清晨静谧的道场，就着窗外渐亮的天光安静地啃起了甜滋滋的牡丹饼。
香甜软糯的滋味在口中化开，稍稍驱散了清晨的寒意与疲惫。夏末咽下一口，状似无意地开口问道：“说起来，刚来这里的时候我好象看到城内似乎有人患了传染病，被士兵带走隔离了。那些是从盗国之战时就开始的传染病吗？”
弦一郎闻言，咀嚼的动作慢了下来，他将口中食物咽下，点了点头，稚嫩的脸上浮现出一抹与他年龄不符的沉重：“恩，盗国之战的时候就已经开始出现了，被感染的人会首先剧烈咳嗽，然后身体会越来越虚弱，仿佛生命力在不断流失，最后————就会不治而亡。”
“直到现在，也断断续续有新的病人被传染，祖父和道玄大人他们想尽了办法，但病因至今未能查找到，就连是如何传染的、最初的感染源在哪里，也皆无收获。”
“只知道一旦被感染，就会越来越虚弱，最终————”
后面的话他没有说下去，但意思已然明了。
夏末默默点头，这征状描述与游戏中的“龙咳”几乎一模一样。
他沉吟片刻，问道：“你们这里已经有医师在专门研究治疔这个病了吗？”
“恩。”弦一郎点头道，“道玄大人一直在致力于此。”
“既然如此————”夏末将手中的牡丹饼全部塞入嘴里，嚼了嚼咽下去后，看向弦一郎道，“你带我去见见这位道玄医师吧。
“？”
弦一郎愕然抬头，不明白他为何突然提出这个要求。
夏末解释道：“我游历各地时，在某些偏僻的古籍记载或者传闻里见过类似的征状描述。”
“但最好也别抱太大希望，我毕竟不是医师，给不出什么具体的治疔方法，只能把我模糊的见闻告诉医师，或许能借此帮他拓宽思路，找到真正的病因方向。
即便如此，弦一郎眼中依旧充满了感激，他深深吸了一口气，郑重地说道：“已经足够了，明明阁下并非苇名之人，却仍旧愿意为此出力，万分感谢！”
“用不着谢。”
夏末站起身，拿起一柄木刀道：“只是做些力所能及的事而已，好了，赶快吃完，吃完继续练。”
听到“继续练”三个字，弦一郎身体几不可察地微微一颤，昨日被木刀教导过的地方仿佛又开始隐隐作痛。
但他也没有耽搁，连忙大口将剩下的牡丹饼塞进嘴里，鼓着腮帮子努力咀嚼起来。
等到上午的剑术练习在夏末一如既往的严格指导下结束后，弦一郎便依言带领着夏末离开道场，向着医师道玄所在的位置走去。
医师的居所似乎并不在苇名城的主城区或者热闹的城镇局域，而是在更偏僻、更安静的地方。
对此夏末倒不感到意外，毕竟医师研究的是令人谈之色变的传染病，虽然现在已经初步确定这病并非通过寻常接触传染。但为了稳定民心，不引起不必要的恐慌，无论是收治被感染的病人，还是进行研究工作，选择在偏僻之地都是最稳妥的做法。
离开主城区，沿着一条少有人行的山道走了好一段路，周围的景色逐渐变得清幽，人烟愈发稀少。
最终，一片茂密的竹林出现在眼前，青翠的竹叶在风中沙沙作响，一条石子小径