陈知焕风尘仆仆回来了。
陈冬生猛地站起身，快步迎了上去，“怎么样，是不是有下落了？”
陈知焕抬手擦了擦脸上的雪花，缓了缓气息，道：“冬生，我们这几日盯着赵三，发现他与黑风矿那边交往密切，你爹很有可能在黑风矿。”
虹螺山一带，黑矿猖獗，也被当地人俗称黑风矿。
宁远卫与锦州卫以虹螺山为天然界碑，山南麓属宁远卫，山北麓属锦州卫，黑风矿就在虹螺山北麓的深山坳里。
这里离两地卫所治所远，且山高林密，道路崎岖，是躲避官府巡查的绝佳地点。
天然地理优势，锦州卫鞭长莫及，宁远卫无权管辖，是两不管的真空地带。
陈冬生说道：“朝廷虽对矿场屡禁屡弛，却也规定，凡开采矿场，必须报备官府，缴纳矿课，由官府派人监管，可这黑风矿这一带，私矿好几个，自开设以来，就没有向官府报备过。”
“不错，黑风矿一带的矿主，大多都是亡命之徒，金银钱财更是不计其数，不可小觑。”陈知勉出声附和。
陈冬生点头，“那里的地势，才是最棘手的，山路崎岖徒峭，两侧都是悬崖峭壁，只要派人在山路两旁把守，就算咱们带再多的人手，也很难冲进去，是典型的易守难攻之地。”
前几日，他查看了舆图，留意过虹螺山的地形。
陈知焕叹了口气，道：“我问了当地人，他们说这十年间，官府几次大规模围剿，最后都无功而返。”
陈大柱听得着急，“那怎么办，难道就这么算了？”
陈三水不满道：“大哥，你说这些干啥，俗话说的好，留得青山在不愁没柴烧，要是不管不顾，不仅救不出二哥，咱们都得搭进去。”
陈知焕叹了口气，“矿场里面的情况，比西坡矿严苛多了，听说矿工大多都是被掳来的流民和百姓。”
“听说那些监工个个心狠手辣，只要他们动作稍微慢一点，就会遭到毒打，有的甚至会被活活打死，死了就扔下山涯，连尸骨都找不到。。”
“我还听说他们对矿工看管得十分严格，不许他们与外界联系，只要发现有人试图逃跑或者传递消息，就会被活活弄死，而且，那里地形复杂，有许多矿洞，如果临时找，无异于大海捞针。”
陈知焕说完这番话，大家都沉默了。
好似看到了希望，然后又被掐灭。
“从赵三那里下手，既然我爹能出现在那一次，肯定还有第二次，就算没出现，从赵三那里肯定能找到机会。”陈冬生道。
“好，赵三这里我亲自盯着。”陈知勉道。
原以为能在年前把陈二栓找回来，可到了除夕夜这日，赵三这边始终没有进展。
宁远城的除夕，张灯结彩，烟火漫天。
陈青柏和陈大东也从乱石寨回来了，那边暂时安排好了，卢老爷自那日和陈冬生离开后，就没再去找麻烦。
陈冬生身着绯色圆领袍，腰间束着玉带，脸上带着笑意，应酬完了一大批官员。
“诸位大人慢走，除夕佳节，阖家团圆，都早点回去，本官就不留你们了。”
经历韩智笑着说道：“陈佥事客气了，您身为兵备道佥事，除夕仍值守衙署，心系宁远安危，实在令人敬佩，只是今日除夕，您也该稍作歇息，陪陪家人，莫要太过操劳才是。”
陈冬生颔首应道：“眼下边境尚不太平，不敢有半分懈迨，等诸事安稳，再作歇息不迟。”
巡检袁清拱手作别，只是他要走的时候，被陈冬生叫住了。
“陈大人，可是还有事吩咐。”
“各个渡口的货物，还要袁巡检多多上心，严防那些走私的货物，切不可大意。”
袁清应下，心情却十分复杂。