绰官点名验身，严禁携带书籍纸条之类有可能作弊的东西。
验身后，陈冬生立于丹墀之下，皇帝御驾奉天殿。
鸣鞭奏乐，百官行朝礼。
陈冬生等人向皇帝行三跪九叩大礼，山呼万岁。
礼毕，贡士依次登殿，按号入座。
掌卷官当众拆封策题，试题是由内阁拟定三道时务策题，再由皇帝钦定一道。
礼部官宣读，随后分发至每位考生案前。
陈冬生接过策题，目光扫过纸面，皇帝制曰：朕承祖宗鸿业，临御二十有六载，宵旰靡宁，惟欲安民生、固邦本、澄吏治、靖四夷。迩来，辽东边衅渐生，建州诸部环伺，虏骑时扰边陲……
前面说了一大堆，其实内核便是‘如何安边？’
询问辽东边防之策。
陈冬生思索许久，揣摩圣意，朝堂之上的边防问题，肯定争论不休，无论哪种观点，都有站得住脚的理由。
而今，朝堂上，党派之争激烈，往往一件事未成，便先争了立场，那日在乾清宫看他们争吵，丝毫不夸张的说，和菜市场无异。
内部争论不休，面对外敌时，便难以形成合力。
元景皇帝可能早就察觉到了这一点，才将此题亲定为策论题目，意在考察考生能否跳出党争，提出务实安边之策。
大清虽然未能入关，但其势力非常强大，统一了女真各部，雄踞白山黑水之间，兵锋强盛，骑射精良，对辽东构成极大威胁。
陈冬生不知道边境的具体战况，但能猜测的出，不然皇帝不会将如此紧要的题目列为殿试策问。
那些党派之争，在边患面前显得尤为可笑。
陈冬生想到了历史上清军入关的惨状，血腥镇压，屠城劫掠，掠夺土地等等，种种恶行，血流成河。
虽然历史拐了个弯，大清未能入关，但辽东百姓仍处于战乱威胁之中，流离失所者不在少数。
陈冬生用尽毕生所学，结合上辈子的所知所学所感，落笔成章，把真实想法写在了纸上。
不为迎合圣意而阿腴，亦不为标新立异而妄言，更不陷入党争泥潭，唯以实情陈事，据理析策。
陈冬生知道，这是他唯一的机会。
若是没抓住这个机会，等这阵风过去，自己将死无葬身之地。
既然不陷入党争，那只能投靠皇帝，做皇帝最忠心的狗。
看清了前路，就有方向了，也知道自己该做什么。
有价值，才能活下去。