切。”
清虚子，中州新晋的化神修士，出身隐世宗门“清净观”。此次随二人前来，是为一桩棘手之事。
三人正要入谷，谷中雾气自动分开，露出一条小道。
凌渊的声音从深处传来:“三位，请进。”
木屋前，凌渊已备好茶。
“青玄真人，青羽陛下，别来无恙。”凌渊拱手，又看向清虚子，“这位是？”
“清净观，清虚子。”白袍老者淡淡回礼，眼中却闪过一丝诧异——眼前的凌渊，明明只有元婴初期修为，但气度沉稳，眼神深邃，竟让他这个化神修士都感到一丝压力。
“清虚道友。”凌渊点头，示意三人落座，“三位联袂而来，想必有要事。”
青玄真人与青羽妖皇对视一眼，苦笑道:“确实有事相求。”
他取出一枚玉简:“凌道友请看。”
凌渊接过玉简，神识探入。
片刻后，他眉头微皱:“西漠佛寺遗址，又出现魔气？”
“不止。”青羽妖皇接话，“东海葬神渊、南疆万妖祖庭、甚至北荒冰原其他区域，都出现了零星的魔气泄露。虽然不强，但分布极广，像是……有人在故意试探。”
“试探？”凌渊眼神一凝。
“对。”清虚子终于开口，声音严肃，“老夫近日以‘清净天眼’观测天机，发现此界的气运长河中，多了一道暗流。那暗流虽弱，却如毒蛇潜伏，伺机而动。老夫怀疑……圣主虽死，但其麾下，或有漏网之鱼，正在暗中布局。”
凌渊沉默片刻，问道:“你们想让我做什么？”
“想请凌道友出山，主持大局。”青玄真人诚恳道，“如今仙盟与妖族虽联手，但内部仍有分歧。需要一位有足够威望的人坐镇，才能服众。”
“而我等三人，愿奉凌道友为‘护界尊者’，统御联军，清剿魔族余孽。”青羽妖皇补充道。
清虚子也道:“凌道友虽修为跌落，但见识、威望无人能及。且九枚道印与你有缘，或许能感应到魔气的源头。”
三人目光灼灼地看着凌渊。
凌渊却摇了摇头。
“三位好意，凌某心领。但我已立誓隐退，不再过问世事。”
“凌道友——”青玄真人急道。
“不过，”凌渊话锋一转，“我虽不出山，却可助你们一臂之力。”
他起身，走向那株紫竹。
“这株紫竹，蕴含九印道韵，三年温养，已初具灵性。我将它赠予你们，持此竹，可感应方圆千里内的魔气，也可借其布阵，净化魔氛。”
说着，他伸手一折，紫竹应声而断。断口处，九色光华流转，竟自然形成了一柄竹杖。
凌渊将竹杖递给青玄真人:“此杖就当我送给三位的礼物。至于魔族余孽之事……”
他望向西方，眼中闪过一丝深邃:
“若真有大魔出世，我自会感应。届时，纵使修为全废，也会出手。”
话已至此，三人知道再劝无用，只得接过竹杖，郑重道谢。
送走三人后，凌渊回到院中。
冷霜三人围了上来。
“师父，您真要一直隐居下去吗？”风无痕问。
凌渊看着远方，缓缓道:“不是隐居，是等待。”
“等待什么？”
“等待……该出手的时候。”
他转身看向三人:“这三年，你们的修为都停滞不前。从今日起，我要正式传授你们‘蚀天道统’。”
三人震惊。
“师父，您的道统不是……”石岳迟疑。
“我的道统，与九枚道印无关。”凌渊平静道，“那是我自己悟出的‘新道’——以身为鉴，印照本心。不修外物，只修己身。”
他抬手，在虚空画出三道