”
李国臣不是傻子，岂能听不出这弦外之音？这些人，要么是信不过他这“暴发户”的能力和信誉，不愿与他捆绑；要么便是存了隔岸观火的心思，想等他李国臣先去蹚路，若此事顺畅有利可图，他们再凭借深厚的根基后来居上，分一杯更大的羹；若此事艰难甚至赔本赚吆喝，他们也可置身事外，毫发无伤。
碰了一鼻子灰的李国臣回到府中，脸色阴沉得能滴出水来，将官帽重重掼在桌上，骂道：“一群老狐狸！平日里称兄道弟，到了紧要关头，个个都缩起了脖子！”
何进在一旁静静听着，待他发泄完毕，才缓声劝道：“伯爷息怒。此乃人之常情，他们世代勋贵，盘根错节，行事求稳，不愿与伯爷这新贵一同冒险，也在意料之中。既然如此，我们便自己干！若能独力将此事办成，在陛下心中，伯爷的分量岂是那些畏首畏尾之徒可比？”
李国臣深吸几口气，压下心头怒火，何进的话确实在理。皇帝要的是做事的人，而不是观望的人。“罢了！他们不干，我们自己干！先生，购粮之事需抓紧了！”
接下来的日子，李国臣便全身心扑在了筹粮之上。他动用府中能动用的大部分现银，由何进亲自出面，与京城及周边州县的大小粮商接洽。
然而，新盐法推行，意图运粮换引的绝非李国臣一家，嗅觉灵敏的商贾们早已闻风而动，加之直隶、山西等地去年收成本就一般，市面上流通的粮食一时间紧俏起来。粮价几乎是肉眼可见地节节攀升，昨日谈好的价格，今日就可能变卦，其中有一个叫江伯远的，更是抢了他一单几乎就要交货的生意。
李国臣看着账面上如流水般花出去的银子，虽然他知道皇帝的信任才是最重要的，可那到底是银子啊，他的心都在滴血，他只能咬着牙，在何进的建议下，一方面继续在京津一带高价收购，另一方面派人快马前往更远的、粮价稍平的山东北部地区试探采购，尽管那里流寇的威胁更大，运输成本也更高。
“伯爷，这也是没办法的事，买粮的人太多了，水涨船高。我们如今是箭在弦上，不得不发。”何进看着账册，眉头紧锁，“只盼这批粮食运到蓟州，换回盐引之后，能弥补这采购的亏空还有盈余。”