汉中，天师府（现为临时帅府）偏厅。一夜之间，物是人非。厅中已无前夜宴饮的喧嚣，取而代之的是一股肃然。耿武端坐主位，徐庶、贾诩、张鲁（已换上朝廷太守服饰）分坐两侧。阶下，一人身着便服，未带镣铐，正是被“请”至此处的原东州兵主将吴懿。
吴懿神色复杂，有兵败被俘的颓然，有对未知命运的忐忑，也有一丝被俘后未受折辱、反被礼遇的疑惑。他垂首而立，静候发落。
耿武并未立刻开口，只是目光平静地打量着吴懿。此人能得张鲁、刘璋两方（虽不睦）倚重，统领两万余相对精锐的东州兵，独当一面，与马超、张辽等人对峙数月而不落下风，确有其过人之处。观其气度，虽处逆境，仍腰背挺直，目光沉静，并非庸碌之辈。
“吴将军，请坐。”耿武终于开口，声音平和。
吴懿略一迟疑，拱手道：“败军之将，不敢与车骑将军同坐。” 语气中带着疏离与谨慎。
耿武微微一笑：“胜败乃兵家常事，何况将军并非败于战阵，乃中他人之计耳。将军能临危受命，率东州子弟镇守边陲，与敌周旋，足见其能。武，向来敬重有才之士。将军不必过谦，坐下说话。”
“谢车骑将军。”吴懿不再推辞，在侧席下首落座，但只坐了半边椅子，姿态拘谨。
“昨夜之事，情非得已，还望将军勿怪。”耿武先致歉意，给足了面子，“张师君弃暗投明，汉中归附，乃大势所趋，亦为免生灵涂炭。邀将军入城，亦是不得已而为之的权宜之计，只为避免两军无谓厮杀，徒增伤亡。将军深明大义，未作困兽之斗，保全了东州数万儿郎性命，此功，武记下了。”
这番话，既解释了“算计”的缘由（为避免更大伤亡），又肯定了吴懿最后时刻的选择（投降保全部下），给了台阶，也定了性（非战之罪，且有功）。吴懿心中稍慰，连忙道：“车骑将军明鉴，末将……亦是见大势已去，不忍麾下儿郎白白送死。”
耿武颔首，话锋一转：“将军乃将门之后（吴懿家族在江东亦有声名），久在行伍，智勇兼备。东州兵在将军麾下，训练有素，守御有方，确是一支劲旅。刘璋暗弱，不能用将军之才，反使将军与东州子弟困守边陲，前途渺茫。武，甚为将军惜之。”
这是在肯定吴懿的能力和价值，同时点出刘璋的“不识人”。吴懿默默听着，心中滋味难明。他在刘璋麾下，虽为一军主将，但处处受本土势力排挤，粮饷补给也时有不济，确实常有壮志难酬之感。
“如今天下纷扰，武，蒙天子信赖，委以重任，志在扫平群雄，再造太平。然此非一人一力所能为，需四方英杰，同心戮力。”耿武目光炯炯地看着吴懿，“将军乃当世良将，武，愿虚席以待，请将军助我一臂之力，共扶汉室，安定天下！东州将士，仍可由将军统领，一应粮饷甲胄，必优于往昔。他日论功行赏，裂土封侯，必不负将军今日之助！”
这是正式抛出了橄榄枝，而且是带着实权（仍统旧部）和厚赏承诺的橄榄枝。
吴懿心中剧烈翻腾。投降是一回事，真正改换门庭，为昔日敌手效力，又是另一回事。这关乎名节，更关乎家族（吴家在益州、东州集团中皆有亲族）未来在益州乃至天下的地位。耿武的诚意，他能感受到，对方的实力和势头，他也看在眼里。汉中已失，东州兵被围而降，自己已无筹码。刘璋……确实非雄主，益州前途堪忧。
他沉默良久，厅中落针可闻。终于，吴懿抬起头，眼中挣扎之色渐去，取而代之的是一种破釜沉舟后的清明与决断。他离开座位，走到厅中，对着耿武，郑重地单膝跪地，抱拳沉声道：
“车骑将军雄才大略，仁义布于四海，更兼救末将于困境（指被张鲁算计），保全东州将士性命。末将