董卓伏诛，郿坞被屠，王允政令反复，长安城内的清洗与排挤，如同冰冷的雪水，将李傕、郭汜、张济、樊稠等外镇西凉将领心中最后一丝侥幸浇灭。恐惧如同毒藤，迅速缠绕、勒紧了他们的心脏。他们知道，王允和吕布绝不会放过他们这些董卓旧部，所谓的“赦免”不过是权宜之计，甚至是诱杀的陷阱。
驻军于陕地的李傕大营，气氛凝重得令人窒息。李傕、郭汜、张济、樊稠等将聚在一起，个个面色灰败，眼中布满血丝，既有无助的恐惧，也有困兽般的凶光。
“诸位，长安消息，王允老儿又罢黜了三名原太师麾下的郎将，其中两人已被下狱，生死不明！”郭汜声音嘶哑，带着难以抑制的颤抖，“他分明是要将我等赶尽杀绝！如今我等是进不得，退不得，如之奈何？！”
“投降是死，不降……难道在此等死吗？”樊稠一拳砸在案上，木屑纷飞。
张济相对沉稳，但眉头也拧成了疙瘩：“吕布骁勇，并州兵悍，长安城高，若其倾力来攻，我等未必能挡。然若坐以待毙，亦是死路一条……”
就在众人一筹莫展、几近绝望之际，一直沉默寡言、坐在角落的一位中年文士，缓缓抬起了头。此人面容清癯，目光沉静，甚至带着几分疏离，正是董卓麾下的讨虏校尉、以智谋着称却行事低调的贾诩，贾文和。因其计谋往往直指要害、不择手段，在凉州军中私下有“毒士”之称。
“贾校尉，素闻足下多智，值此生死关头，可有良策教我？”李傕像是抓住了最后一根稻草，急声问道。
贾诩目光扫过众人惊惶的脸，缓缓开口，声音平静，却带着一种直透人心的力量：“听闻王允、吕布欲尽诛凉州人。诸君若弃军单行，则一亭长能束君矣。不如率众而西，沿途收兵，以攻长安，为董公报仇。事济，奉国家以正天下；若其不胜，走未后也。”
短短一番话，却如惊雷炸响在众人耳边！
弃军逃亡，是死路一条。坐守待毙，也是死路一条。而贾诩给出的，是第三条路——整合兵马，反攻长安！打出的旗号，是为董卓“报仇”，这不仅名正言顺，能凝聚西凉军残部的人心，更能吸引对王允、吕布不满的其他势力。胜了，便可“奉国家以正天下”，掌握朝廷大权；败了，再逃跑也不迟，总比现在等死或分散逃亡被人各个击破要强！
这是绝境中的唯一生路，也是一条极为冒险、却可能博取滔天富贵的险路！
李傕等人眼中瞬间爆发出骇人的光芒。是啊，与其等死，不如拼死一搏！为董卓报仇，更是出师有名！
“然则，仅凭我等麾下兵马，恐不足与吕布、王允抗衡。”郭汜仍有顾虑。
贾诩淡淡道：“董公婿牛辅，屯兵安邑，麾下亦有精兵。可遣人说之，共举大事。此外，沿途溃散的西凉兵卒、对朝廷不满的羌胡部落、乃至被王允苛政逼迫的百姓，皆可收揽。以‘为董公复仇、清君侧’之名，何愁兵不广聚？”
“好！就依文和之计！”李傕拍案而起，眼中凶光闪烁，“速派人联络牛辅将军！”
安邑，牛辅大营。
牛辅是董卓女婿，统兵一部驻扎在河东。接到李傕等人的联络，邀其共举义兵，为董卓报仇，进攻长安时，牛辅的反应却出乎意料。
他并非不想报仇，也并非不惧王允的清算，但他性格懦弱多疑，更贪恋眼前的富贵和手中的兵权。他既害怕进攻长安失败，落得身死族灭的下场；又担心李傕等人借此机会吞并自己的部队。更重要的是，董卓已死，他这个女婿的地位也变得尴尬，他心中盘算的，更多的是如何保住自己的性命和财富。
于是，牛辅表面上敷衍李傕的使者，声称需要时间考虑，实则暗中命心腹收拾细软，准备抛弃军队，只带着多年来搜刮的金