曹操出列道：“盟主，强攻硬打，确非上策。然如今之势，若不一战而显我军决心，恐内外生疑。不若分兵合围，多路佯攻，寻找关防破绽，同时遣精锐伺机而动。另外，可多造攻城器械，以器械之利，减少士卒伤亡。”
耿武也开口道：“曹将军所言有理。虎牢关险，然非不可破。董卓军增兵，意在固守。我军可示敌以强，日夜擂鼓呐喊，多设疑兵，使其不得安宁。同时，精选死士，多备火箭、火油，寻机焚其关楼、粮草。武愿率本部兵马，于关前扎营，监视敌军，并寻隙扰之。”
袁绍见耿武也支持进攻，且愿承担前敌监视之责，心中稍安，点头道：“文远、孟德之策甚好。那就依此而行！刘岱、王匡，你二人所部多步卒，负责打造攻城云梯、冲车；张邈、孔伷，你等率军于关左扎营，多设旌旗鼓角；桥瑁、袁遗，你等率军于关右扎营，同样虚张声势；文远，就劳你率幽州、凉州兵马（马腾部），于关前正面对峙，寻机袭扰，但不必强攻；本初自率中军，以为各路后援。其余各部，皆需听令行事，不得有误！”
“谨遵盟主号令！” 众诸侯齐声应诺。虽然各怀心思，但到了这一步，谁也不愿背上“畏敌避战”的骂名。
三日之后，休整完毕的联军开始大规模调动。数十万大军（号称）如同巨大的蚁群，从酸枣大营涌出，按照袁绍的部署，分别进至虎牢关东、北、东北数个方向，依山傍水，扎下连营，将虎牢关三面围住（西面靠山，无法合围）。一时间，虎牢关外，营垒相连，旌旗蔽日，鼓声昼夜不息，声势极为浩大。
耿武与马腾合兵一处，在虎牢关正东面，距离关墙约五里处，扎下坚固营寨。幽州铁骑与凉州骑兵往来巡弋，哨探放出二十里外，严密监视关内动向。黄忠、赵云、庞德、马超等将轮流率精骑前出，至关下射住阵脚，挑战骂阵。关内李傕、郭汜、华雄等将因董卓严令“坚守待援，不得浪战”，只是紧守关隘，以弓弩滚木礌石应对，并不出战。
联军则开始日夜不停地打造各种攻城器械，高大的云梯、笨重的冲车、无数的壕桥、盾车，在关前空地上逐渐成形。士兵们喊着号子，将巨大的石块、滚木运往前线。夜间，联军各营多点火把，擂鼓呐喊，做出夜袭姿态，搅得关上守军不得安宁。