脸红扑扑的，像只活泼的小兔子。后面跟着的是三岁的弟弟耿毅，步子还不太稳，被奶娘小心护着，却也努力迈着小短腿，嘴里含糊地喊着“兄兄”。
两个小家伙转眼就跑到耿武身边，一左一右抱住了他的腿。
“兄长，你要去哪里呀？”阿禾仰着小脸，乌溜溜的大眼睛里满是好奇和依赖，“带阿禾一起去玩好不好？”
“兄兄……马马……高高……”耿毅也指着栗色小马，兴奋地挥舞着小手。
耿武看着缠在自己身上的两个“小挂件”，又看看近在咫尺、诱惑力极大的骏马，心中一阵无奈。纵有驰骋四方之志，此刻也被这浓浓的亲情绊住了脚步。
他蹲下身，一手一个将弟弟妹妹揽住，柔声道：“兄长正要练习骑马呢，很危险的，不能带阿禾和毅儿去。”
“不嘛不嘛！”阿禾小嘴一瘪，眼圈瞬间就红了，“兄长好久没陪阿禾玩了！就要玩！兄长陪我们玩捉迷藏！”
耿毅虽然不太明白，但也学着姐姐的样子，抱着耿武的胳膊摇晃：“玩……玩……”
看着妹妹泫然欲泣的模样和弟弟懵懂的眼神，耿武的心瞬间软了下来。前世孤儿的他，格外珍惜这一世得来的亲情。他知道，母亲身体时好时坏，父亲公务繁忙，自己平日里大多时间也都用在读书习武上，确实有些冷落了这两个小家伙。
“好好好，兄长今天不骑马了，陪阿禾和毅儿玩，好不好？”耿武笑着，用指腹轻轻擦去阿禾眼角将落未落的金豆豆。
“真哒？”阿禾立刻破涕为笑，小脸上绽放出灿烂的笑容，拉着耿武的手就往后花园跑，“快去后花园，那里地方大！”
耿武只好将缰绳交还给马夫，嘱咐好生照料，然后一手牵着阿禾，一手抱着耿毅，朝后花园走去。
不远处的回廊下，耿武的母亲窦氏和柳氏正并肩而立，将方才的一幕尽收眼底。窦氏经过几年的调养，气色好了许多，但眉宇间仍带着一丝挥之不去的柔弱。她看着儿子被弟弟妹妹缠得无可奈何却又满眼宠溺的样子，眼中充满了温柔的笑意。
“武儿这孩子，看着一天天像个大人似的，沉稳得让人心疼，到底还是疼弟弟妹妹的。”窦氏轻声对柳氏说道。
柳氏也笑着点头：“是啊，姐姐。武儿对阿禾和小毅是极好的。有这般仁厚的长兄，是他们的福气。”
阳光暖暖地洒在后花园的草地上，耿武蒙着眼睛，假装笨拙地摸索着，阿禾和耿毅则像两只快乐的小鸟，在他身边咯咯笑着躲藏。清脆的童声和少年爽朗的笑声交织在一起，充满了整个庭院，显得如此宁静而美好。窦氏和柳氏看着这一幕，脸上的笑容愈发柔和，仿佛时光就定格在这温馨的一刻。耿武暂时忘却了骑马的渴望，忘却了历史的沉重，全身心地投入到这难得的天伦之乐中，享受着乱世前夕最后的宁静与温馨。
然而，成长的脚步并不会因这温馨的插曲而停滞。
几日后的一个下午，耿武的文师张先生和武师赵司马，罕见地一同求见郡守耿嵩。
书房内，气氛有些凝重。
张先生先开口，语气带着钦佩与一丝无奈：“府君，大公子天资之聪颖，悟性之高，实为老朽平生仅见。不过短短数年，经史子集，已然通透，举一反三，常发人所未发。老朽……老朽腹中学问，怕是已不足以继续教导大公子了。若再教下去，恐耽误大公子进益。”
紧接着，赵司马也抱拳沉声道：“府君，末将亦有同感。大公子武艺根基之扎实，进展之神速，远超常人。如今步战刀枪，寻常军侯恐已非其对手。尤其对兵书战策之理解，常有惊人之语，末将……亦感力不从心。大公子如今所缺者，已非技巧，而是实战历练与更高明师长的点拨。”
耿嵩静静地听着，脸上看不