庞德心中一动，恭敬道：“请府君明示。”
耿嵩捋须道：“这样吧，本官准你，‘武毅营’可扩编至一千人。兵员你可自行在郡中招募骁勇之士，或从此次俘虏中择其精壮、愿意归顺者充入。不过……”他话锋一转，“扩编之后，一千人马的粮饷、军械、甲胄，除却郡府按常例拨付的定额，不足部分，乃至日后额外的赏赐、抚恤，便需你与武儿自行筹措了。你可能明白？”
庞德是何等机敏之人，立刻明白了耿嵩的深意。这既是信任，也是考验！考验他和远在洛阳的少主，是否有能力维持和壮大一支真正属于他们自己的力量。他深吸一口气，沉声道：“末将明白！末将与公子，定不会让府君失望！”
很快，一封厚厚的书信，由陇西加急送往洛阳卢府。信中，庞德详细描述了剿匪的整个过程，从战术谋划到具体厮杀，乃至战后处置，都写得清清楚楚，字里行间充满了初战大捷的兴奋和对耿武知遇之恩的感激。信的末尾，他郑重提到了耿嵩允许扩军至千人，但军资需自行筹措的决定。
洛阳，卢植府邸。
耿武在油灯下，仔细阅读着庞德的来信。当读到庞德如何巧妙设伏、阵斩匪首时，他仿佛身临其境，忍不住抚掌低赞：“好！令明果然是将才！”看到“武毅营”大获全胜，声名鹊起时，他心中涌起一股难以言喻的骄傲和欣慰。这支力量的雏形，是他一手参与塑造的，如同自己精心栽培的树苗，终于开花结果。
然而，当他读到父亲耿嵩允许扩军但需自筹军资的部分时，眉头渐渐皱了起来。兴奋之情慢慢冷却，取而代之的是一种沉甸甸的压力。
他放下书信，在书房内踱步。父亲的意思，他再清楚不过。这是在告诉他，真正的势力，不仅仅在于能打仗，更在于能否“养兵”！没有稳固的财源支撑，再能征善战的军队，也会瞬间瓦解。这是比战场厮杀更复杂、也更基础的考验。
“自行筹措……”耿武喃喃自语。他如今身在洛阳，虽是卢植弟子，但并无官职，也无产业，如何能筹措到供养一千军队的巨额费用？郡府按常例拨付的，恐怕只够维持基本生存，想要让这支军队保持精锐，拥有更好的装备、更丰厚的赏赐，乃至应对伤亡的抚恤，都需要大笔的额外投入。
“耿忠。”耿武唤来一直随侍在侧的心腹。
“少主人有何吩咐？”耿忠应声而入。
“耿忠，你可知我名下，如今能动用的钱财还有多少？”耿武直接问道。离家时，母亲窦氏给他带了不少金银细软，作为在洛阳的花销，由耿忠统一保管。
耿忠显然对账目十分清楚，略一思索便答道：“回少主人，夫人所给的金饼、五铢钱，折算下来，约合三百余贯。少主人平日用度节俭，卢府开销又小，至今花费不足五十贯。目前能动用的，大约有二百六十贯左右。”
二百六十贯……耿武心中迅速盘算。东汉末年，物价飞涨，一石粮食价格波动很大，但即便按较高的价格算，一石粮约需数百钱，一贯钱等于一千钱。二百六十贯钱，听起来不少，但若用于养兵，尤其是维持一支千人的精锐，简直是杯水车薪！
一千人，人吃马嚼，每日的粮食消耗就是巨大的数字。还要置办、维修兵器甲胄，尤其是骑兵所需的马匹、草料，更是吞金巨兽。再加上日常饷银、训练损耗、战后赏赐……这二百多贯钱，恐怕支撑几个月都困难重重，更别提扩军和发展了。
一股强烈的困扰涌上耿武心头。他空有超越时代的见识和练兵理念，有庞德这样的猛将，有父亲默许的支持，却卡在了最现实、最基础的“钱粮”二字上。巧妇难为无米之炊，没有经济基础，一切都是空中楼阁。
“看来，光是埋头苦学还不够。”耿武走到窗边，望着洛阳城繁华的